中國的改革開放，在文化藝術領域引起的最大的變化之一是大眾文化的興起。大眾文化是以大眾傳播媒介為手段、按商品市場規(guī)律去運作的、旨在大量普通市民獲得感性愉悅的日常文化形態(tài)。但大眾文化并不是任何社會都必然伴隨的現(xiàn)象.它僅僅是工業(yè)文明產(chǎn)生以來才出現(xiàn)的文化形態(tài)：它也是社會都市化的產(chǎn)物，是以都市普通市民大眾為主要受眾和制作者：它還具有一種與政治權力斗爭或思想論爭相對立的感性愉悅性：它不是神圣的而是日常的。在對生活方式的夢想終于獲得經(jīng)濟支撐的今天，中國人的物質(zhì)與精神生活逐漸與國際接軌，亦趨文雅而人文。

所以，大眾文化的興起不是一個脆弱經(jīng)濟基礎和封閉國度的上層建筑，它是在中國改革開放以及全球化趨勢下出現(xiàn)的一種現(xiàn)象與結果。一定時段的文化應是一個容納多層面并彼此形成復雜關系的結合體，而在這種文化結合體中，大眾文化具有自身的特定位置。扮演屬于它自己的角色，體現(xiàn)出積極與消極、激勵與沉溺、提升與墮落等多重復雜的功能。中國社會的一系列變革不僅在經(jīng)濟上給大眾帶來了更多的實際利益和發(fā)展空間，而且在精神上為其帶來了更多的自信心和創(chuàng)造空間。

此間所形成的以感官享受、現(xiàn)實利益和初級關懷為主要內(nèi)容的意識形態(tài)，無論對于國家的以群體、客體、秩序為要義的觀念體系.還是對知識分子以個體、主體、自由為旨歸的價值標準都有一定的消解作用。它們在客觀上實現(xiàn)了中國城市社會觀念體系的多元化，在結構上有利于中國現(xiàn)階段的穩(wěn)定。大眾文化體現(xiàn)了人民的文化需求和文化權利，它在文化領域內(nèi)形成多元化和多層次的局面，給大眾提供了選擇的條件。

作為大眾文化的表征的城市文化一開始就與鄉(xiāng)村文化不同。鄉(xiāng)村生活中的人更經(jīng)常地直接與大自然接觸，感受它的靜謐、寬廣和深沉，因此他們的文明氛圍是緩和而滯重的，習慣于用非理性的思維方式去感受自然的奧秘。又因為知識積累的艱難和信息傳遞的閉塞，他們格外地重視經(jīng)驗積累性的文化傳統(tǒng)，自覺或無奈地復制與模擬上一代的文化。

而在城市文化中則是一種完全不同的體驗，人們接觸的是一個人工制造的社會，與自然的接觸十分有限，頻繁的人際交往、信息的推陳出新，復雜多變的社會現(xiàn)象，使人們的生活節(jié)奏大大加快。多樣化、消費化是城市文化的一個共同特征.而多樣化優(yōu)勢的趨時與超時成為城市市民的一種心理機制;消費文化具有人本化、知識化、休閑化、生態(tài)化.符號化的特征。舒適、方便、快捷、閑暇、娛樂、健康、審美、體驗已成為日常生活的主要需求;

隨著信息技術的成熟和普及，數(shù)字化、網(wǎng)絡化、智能化也在城市的消費方式中得以體現(xiàn);在物質(zhì)生活得以滿足的同時.追求豐富情感、完善人格的自我發(fā)展和審美享受，休閑是一種新的生活方式和價值觀.是社會進步和經(jīng)濟發(fā)展的重要產(chǎn)物;

在可持續(xù)發(fā)展成為人類共識的前提下，保護生態(tài)環(huán)境，以創(chuàng)建人與自然、環(huán)境相和諧的生活方式，這是需求等級提高的理性表現(xiàn);符號消費的出現(xiàn)改變了長期以來人們更注重物質(zhì)需要和實用性的消費習慣，使更具精神性生活和消費成為人們所追求的主要目標，花錢買感覺的體驗消費、感性消費正在興起。同時，以虛擬技術和虛擬圖像為代表的當代高科技，為圖像文化成為時代藝術的主流提供了理論和現(xiàn)實的可能性。

或者說這種虛擬技術所產(chǎn)生的圖像藝術在審美領域引起了如下的可能變革。由于虛擬技術不僅可以把現(xiàn)實而且可以把非現(xiàn)實對象化、直觀化，這就模糊了現(xiàn)實與非現(xiàn)實的區(qū)別，打破了兩者之間的嚴格界限，直接導致了藝術與生活距離的縮小甚至消失，使藝術生活化與生活藝術化這一美學追求得以實現(xiàn)，形成了新的觀看方式和審美的心境。

電子媒介時代人們的思維方式已不同于機械時代和印刷時代那種線性的思維方式，圖像藝術的每一個畫面都具有整體性和直觀性，它是空間性的存在，注重的是瞬間的體驗。而且，虛擬圖像的出現(xiàn)改變了原本與摹本的關系，直接導致了對藝術的膜拜與崇敬感的消失，藝術成為人們隨意瀏覽的對象，展示性與消費性成為它自身存在的主要根據(jù)。

在審美的具體活動中表現(xiàn)為在轉(zhuǎn)瞬即逝的圖像面前，不再是以一種悠然自得的心境來觀看、欣賞，而是由瀏覽取代靜觀，直覺取代沉思.在審美理想上追求視覺的;中擊力和對心靈的震撼力。這種審美是現(xiàn)代人生活節(jié)奏、生活方式與觀念在藝術領域的典型體現(xiàn)。虛擬技術為觀者的審美能動性提供了技術保證，在雙向互動性的過程中進行審美體驗。因為依托網(wǎng)絡技術的虛擬圖像藝術能夠營造一種具有親歷性的審美空間。換言之，接受者不再是一個外在的旁觀者，而是一個身臨其境的參與者，從而調(diào)動了整個情節(jié)的發(fā)展。

在這種親歷性的虛擬的視覺化空間中，人們可以擺脫在現(xiàn)實生活中的固定角色的束縛與限制，因此，虛擬圖像藝術可以是對諸種可能生活的直觀、體驗與可感，甚至可以是未來生活、理想生活的想像性預演。大眾文化和新技術的發(fā)展帶來了文化趣味、文化價值觀的變化，構成了對以往文化精英和權力話語主宰的消解。無論是20世紀80年代的“85美術新潮”，90年代的中國前衛(wèi)藝術具有的某種“地下”色彩，還是從2000年以來，中國的前衛(wèi)藝術與官方藝術體制合作后，開始從“地下”浮出水面，意味著“地下”的終結而進入到了一個民間、體制、商業(yè)機制、野生等各自為政的多元混雜、交織進行的狀態(tài)或新的歷史階段，其基本主旨都是在人文的、現(xiàn)實關懷的大框架中運轉(zhuǎn)的。

亞洲在面對全球化的時候，面臨著許多共同的問題，也有共同的期望和渴求，而這些都是在面對西方的沖擊時所產(chǎn)生的。一方面對西方生活樣式充滿著期待，另一方面又需要一種溫和的傳統(tǒng)方式來“中和”西方的沖擊力。那么，作為東方的中國，新的社會形態(tài)與意識是什么?

是一種文化傳統(tǒng)?還是一種東西文化交織后的不倫不類?抑或是一種新的力量?所謂的儒家文化圈或者歷史傳統(tǒng)和當下經(jīng)濟高速發(fā)展中的社會形態(tài)，給了中國年輕的白領階層一種自我想像的方式，而這種中產(chǎn)階層文化里有一種面向未來的自信心。

同時，一種以大眾文化為先導的新的亞洲意識也在形成之中。這種意識不是追求將亞洲西方化，而是追求一種新的本地化的后現(xiàn)代生活，這種生活一方面緊緊跟隨時代的潮流，但豪又有自身的特色。它既不是西方，又不是傳統(tǒng)，而是兩種或更多地域文化的混雜。

這大概就是所謂的“全球本土化”，也就是在全球化的結構中適應本土性的要求。所以這個新的富有的亞洲形象是面向未來的，充滿了前傾的沖動，充滿了對于新生活的渴求，而不是眷戀過去的榮光。在中國的當代藝術中，活躍的且充滿誘惑的都市生活已經(jīng)越來越成為藝術家進行創(chuàng)作的和可提供藝術想像的主要資源，與消費主義的合法化相同構，理想與現(xiàn)實的界限模糊，獲得幸福與追逐名利等同，日常生活的意義被放大為藝術的中心，而往昔的現(xiàn)代性價值被日常化了。

民族情感和市場原則之間的內(nèi)在張力變成藝術創(chuàng)作的動因，自我存在和發(fā)展的能力變成了中等收入者藝術想像的一種必要的存在，這些都表現(xiàn)了中國發(fā)展的力量和中國藝術的活力，也顯示了中國人改變自身命運的激情和對于新生活渴望的正當性。在具體生存環(huán)境的物化形態(tài)上，似乎可以從大眾文化的角度、樣式和語言方式上，表達對生活的態(tài)度、趣味及向往的趨向，即將人們的日常生活關系從地域情景移植到全球、亞洲、中國以及地域化城市的情景之中，從而形成了一種共同的文化經(jīng)驗。

如果從淺表的生活物態(tài)的樣式來看，這些過程正發(fā)生在我們的身旁。大眾文化作為當下文化趨勢的表征之一，其外延的擴展具有無限的可能性。通過藝術家對“大眾文化”的思考、想像與表達，可以促使新的文化資源的利用而實現(xiàn)意識形態(tài)功能及藝術創(chuàng)作方式的轉(zhuǎn)換。同時，他們的創(chuàng)作也是通過一系列時間和空間的體驗、想像來完成的。這些藝術家根據(jù)自身工作的特點和語言方式，相對充分地發(fā)揮跨越身份界限的設計和制作。這種直觀的營造不再強調(diào)超越感，其背后不再有神圣的目的，營造本身是世俗的，擺脫當代藝術的“宏大敘事”，從一個日常的側面或視角重新找到藝術介入當代生活的某種方式。

城市或城市化進程對我們與其說是一個場景，不如說是一種隱喻的顯現(xiàn)。藝術家是一個城市的另類，他們的敏感、銳利和他們積淀的獨特而奇異的經(jīng)驗，他們的反思、批判精神、游戲化的幽默方式等等是值得關注的。新的藝術或許就在這種不確定的形態(tài)中產(chǎn)生，它是通過那些感受到當代性和順應時代潮流的藝術家以藝術的轉(zhuǎn)化方式來完成的，他們不僅是某一文化景觀的觀察者，更是幫助擴展其可能性的參與者。