2001年，在深圳的一次國際藝術(shù)創(chuàng)作活動上，我第一次見到了張燕根。當時他給我的印象是為人誠懇、技藝熟練。后來才知道，他是一個有著豐富的“駐營”創(chuàng)作經(jīng)驗的藝術(shù)家，所以，對于這類國際創(chuàng)作活動，他顯得得心應(yīng)手，駕輕就熟。所謂“駐營”，是當代國際藝術(shù)界的一種創(chuàng)作方式，即根據(jù)一定的創(chuàng)作計劃，在特定的地點組織創(chuàng)作營，定期邀請來自不同國家的優(yōu)秀藝術(shù)家，進行現(xiàn)場創(chuàng)作，同時進行學術(shù)交流。這種“駐營”活動對于擴展藝術(shù)家的國際視野，廣泛吸取來自世界各地的文化藝術(shù)的滋養(yǎng)，具有非常重要的作用。張燕根是一個經(jīng)常應(yīng)邀參與國際藝術(shù)“駐營”創(chuàng)作并活躍于許多國家的各種創(chuàng)作營、深受當代國際藝術(shù)氛圍浸潤的優(yōu)秀中國藝術(shù)家，這是我們了解張燕根藝術(shù)背景十分重要的一點。
環(huán)顧當代中國藝術(shù)界，類似張燕根這樣，有著如此豐富國際藝術(shù)創(chuàng)作經(jīng)歷的藝術(shù)家，是比較少見的。張燕根“國際駐營創(chuàng)作”期間所創(chuàng)作的戶外公共藝術(shù)在這部畫冊中收錄了一部分。這些雕塑給我們的直觀印象是“很國際”，也就是說，當張燕根和國外藝術(shù)家同臺競技的時候，他們能夠在一個水平線上，用互相能夠理解的語言進行交流。當然，即使如此，張燕根的作品仍有他的強烈個性，這些個性與他的生活經(jīng)歷、文化背景有關(guān)。例如，2002年他在比利時的作品《天堂之蛋》，用9個不同大小似蛋非蛋的形態(tài)，很唯美地詮釋了中國傳統(tǒng)文化中“9”的涵義。
同時,他也根據(jù)當?shù)氐沫h(huán)境和材料，有針對性的進行現(xiàn)場發(fā)揮，又如他稍后在法國馬提尼克島創(chuàng)作的《天堂之樹》，則針對當?shù)氐赜蛱厣捎描偳兜姆绞剑瑒?chuàng)造出向四周發(fā)射的造型，象征著蓬勃的生機和活力，以及2008年在荷蘭創(chuàng)作的《對話OK，對抗NO》和2012年在澳大利亞創(chuàng)作的《海巢》則借用的是材料之間的對比和變化，強調(diào)一種思辯關(guān)系。這些種植在異國的中國智慧，視覺飽滿和富有張力的形態(tài)，激活了置放的特定公共空間，其和諧唯美，令人愉悅幸福，耐人尋味。
除了國際藝術(shù)視野和經(jīng)驗，張燕根還有一個不可忽略的個人經(jīng)歷，就是他原本是學習中國畫出身的。中國畫的知識背景和專業(yè)訓練對于張燕根藝術(shù)風格的影響也不可小覷。例如中國畫對“意境”有特別的要求，強調(diào)表達對象的“內(nèi)在精神”，強調(diào)藝術(shù)與自然環(huán)境之間虛實相生，和諧共融的關(guān)系等，這些對他的公共藝術(shù)創(chuàng)作的影響也是顯而易見的。
也就是說，中國“天人合一”的藝術(shù)思想已經(jīng)深深地融入到他的血液里，成為了他感受世界，從事創(chuàng)作的思想方式。在這本畫冊的后半部分，收錄的是張燕根在國內(nèi)創(chuàng)作的公共藝術(shù)作品以及部分雕塑作品，這些簡約抽象的作品讓我們了解了他的多方面的修養(yǎng)，例如對造型語言的思考，對公共空間的把握能力，以及他對生命理解的詮釋。如果說，一個專業(yè)的藝術(shù)家與業(yè)余或者說玩票的藝術(shù)家有什么區(qū)別？
那就是，專業(yè)的藝術(shù)家有自己創(chuàng)作的發(fā)展脈絡(luò)，有自己關(guān)心和研究的方向，他不僅關(guān)注結(jié)果，他更關(guān)注過程。在這部分作品中，我們可以清晰地看到一個藝術(shù)家的思想及創(chuàng)作過程，他的知識構(gòu)成狀況和知識積累。對于一個藝術(shù)家而言，重要的不在于是否一定要深究他到底是一個畫家，還是公共藝術(shù)家、雕塑家或是陶藝家，而是他做了些什么，他是怎樣做的。
而對于張燕根，我們更關(guān)心的，是他的知識背景以及他較為全面的知識構(gòu)成和技能是如何成為他巨大創(chuàng)作財富的；他是如何利用各種可能的條件，在作品中表達個人的思想和襟懷的；他是如何運用不同的藝術(shù)方式，充分掌握和利用各種不同的藝術(shù)材料的；他是如何在個人與時代、個人與社會的相互對話中，表達自己、呈現(xiàn)自己的。
只有在這樣的基礎(chǔ)上，當我們來看張燕根公共藝術(shù)作品的時候，我們可能就比較容易找到一個比較恰當?shù)慕庾x路徑和進入通道。張燕根在南寧民歌湖公園創(chuàng)作的系列作品，便是他在公共藝術(shù)創(chuàng)作方面的一次集大成，也是他多年藝術(shù)創(chuàng)作、探索成果的一次整體性的呈現(xiàn)。
一個藝術(shù)家花了三年多的時間，以十多件系列作品，對一個公園進行整體性的構(gòu)思和布置，這在目前國內(nèi)公共藝術(shù)創(chuàng)作中似乎還不多見。這讓我們想到了挪威奧斯陸的生命公園，這是挪威藝術(shù)家維格蘭傾盡全部心力的巨制，目前已經(jīng)成為挪威國家標志性的文化景點。民歌湖公園的系列公共藝術(shù)作品的數(shù)量雖然不能和奧斯陸生命公園相比，但方式和思路是一致的。將一個公園的公共藝術(shù)交由一個藝術(shù)家進行整體性的規(guī)劃和創(chuàng)作，有利于公園整體藝術(shù)氛圍的營造，同時有利于保持它在藝術(shù)風格上的整體性和藝術(shù)質(zhì)量的完整性。
當然，這種方式盡管有意義，但對于藝術(shù)家則具有相當?shù)奶魬?zhàn)性。正是如此，我們才能通過這組作品，看到張燕根厚積薄發(fā)的創(chuàng)作實力和把握空間、駕馭材料的能力。張燕根說：“我為這一天，準備了前半生。”通觀張燕根的這組作品，深感此言不虛。張燕根民歌湖公園的公共藝術(shù)作品基本上以抽象造型為主，這種努力在很大程度上彌補了中國雕塑的不足。自二十世紀初，中國引入西方式雕塑以來，中國雕塑的基本面貌一直是以具象寫實的雕塑語言為主，抽象雕塑在八十年代后雖然開始出現(xiàn)，但是它的理論基礎(chǔ)和發(fā)展脈絡(luò)仍然不明晰，抽象雕塑在高等雕塑教育中仍然處在填空補缺的位置，對它的研究和運用顯得較為薄弱。
然而，對于中國當代的公共空間而言，具象造型的語言顯然已經(jīng)不夠，而抽象雕塑又不夠成熟，在這個意義上，張燕根的創(chuàng)作便具有了特別的示范意義。以石雕作品《智慧之果》為例，兩個半圓形相倚，其中一個中間有圓形凸起，產(chǎn)生了關(guān)于果實、孕育的想象和聯(lián)想空間。
這個造型很難比照某種具體的果實，但是它是從眾多的形體中提煉出來的，這種高純度的造型語言，具有很強的概括性。圍繞這個造型，作品和周邊的環(huán)境形成了一種對話關(guān)系，它的出現(xiàn)使作品周邊的空間關(guān)系發(fā)生了變化。它一方面有自身的物理體積，占據(jù)著空間；另一方面又不因為有這個物質(zhì)實體阻礙它與觀眾的交流。觀眾在與作品的交流對話中，移步換形，它不斷地在每個角度對觀賞者重新打開，所以在理論上，它的觀賞面是無限的；
對這種形體而言，它無所謂正反之別，無所謂前后，它永遠期待著和欣賞者對話，它的蘊含和“意味”也因每個欣賞者的不同而發(fā)生著無窮的變化。在張燕根民歌湖的系列作品中，能看出他駕馭材料的實力。他在材料上的運用十分廣泛，有不銹鋼、銅、石頭和陶瓷等多種材料的綜合運用。我們知道，雕塑材料的豐富和多樣，是二十世紀八十年代以后，中國雕塑發(fā)生的最為顯著的變化之一。
相對于過去簡單的以泥塑為主的雕塑創(chuàng)作，各種材料的試驗和運用，為雕塑，特別是公共藝術(shù)創(chuàng)造了新的可能，開拓出新的空間。張燕根的《希望》用不銹鋼形體包裹了圓形的磚嵌的造型，這兩種不同材料的混用，不僅是一種技術(shù)，也是一種觀念，對于觀眾而言它產(chǎn)生的則是一種驚嘆的效果。追求藝術(shù)作品與環(huán)境的融和，是張燕根從事公共藝術(shù)創(chuàng)作所致力達到的效果。在人們通常的理解中，這種融和似乎只是為了美化環(huán)境。事實上，真正的融和是對環(huán)境品質(zhì)的提升，它并不是自然發(fā)生的，而是藝術(shù)家精心組織和營造的結(jié)果，它使藝術(shù)如同有生命的植物，從環(huán)境中生長出來。
要做到這一點，需要藝術(shù)家對環(huán)境有深刻地體驗，對空間有充分的認識和研究，因此，與環(huán)境融和是一種境界，而藝術(shù)家的修養(yǎng)、眼光、趣味是通往這種境界的橋梁。張燕根由于多年的積累，有了這種綜合的修養(yǎng)，所以才能在他創(chuàng)作的這一組公共藝術(shù)作品中看到它們對環(huán)境提升所起到的作用。張燕根在公共藝術(shù)創(chuàng)作方面的成功嘗試給我們的啟示是多方面的。首先，在公共藝術(shù)創(chuàng)作的組織方式上，應(yīng)該充分尊重藝術(shù)規(guī)律，發(fā)揮和調(diào)動藝術(shù)家的積極性，以保證作品的藝術(shù)質(zhì)量和水準。
其次，在藝術(shù)家方面，作為公共藝術(shù)，應(yīng)該充分考慮作品的語言與環(huán)境、城市、空間的適應(yīng)性。它需要注意作品內(nèi)涵的寬泛性和闡釋的可能性，它要兼顧作品語言的國際性和地方性，還要考慮作品的前瞻性和公共性。所以，只有適應(yīng)了更廣泛人群的審美需要，調(diào)動了公眾的參與熱情，公共藝術(shù)作品才是成功的。再次，公共藝術(shù)作品在材料上應(yīng)該豐富，在造型方式和呈現(xiàn)方式上應(yīng)該多樣，在加工和制作質(zhì)量上應(yīng)該精益求精。
大美無疆，好的公共藝術(shù)是能觸動靈魂、滋養(yǎng)視覺神經(jīng)的，張燕根的作品正是以呈現(xiàn)這樣的感受贏得人們的喜愛和贊譽。藝無止境，正值盛年的張燕根正處在創(chuàng)作的高峰期，我相信他個人還會在公共藝術(shù)的實踐中不斷地總結(jié)提高，為人類創(chuàng)作出更多更好的作品。
