指8～19世紀非洲乍得湖東南岸和在沙里河三角洲的雕塑。居住在沙里河兩岸的科托科漁人被認為是薩奧人后裔。1936～1948年在這里進行了發掘工作，在沙里河兩岸科托科漁人村莊的丘陵上，得到了豐富的考古材料。

其中有銅、青銅、鐵制的物件，赤陶雕像，以及石、骨、角、珠母、陶土制品等。據放射性碳素斷代，薩奧藝術分為3個時期：10世紀前在乍得湖附近居住的一些狩獵部族遺留的作品屬于初期；11～14世紀科托科漁人的作品為中期，個別地方延續到18世紀、19世紀是晚期。由于伊斯蘭教的傳入，這種藝術受到沖擊而衰落。陶土制品在一些中世紀薩奧城市遺址里發現的幾千件遺物中占據主要地位，因此有時把薩奧藝術稱為陶土藝術。

在薩奧人的一些城鎮里，用泥巴建造谷倉，修建爐灶，制造廚具，制作紗管、紗錠、魚網墜、兒童玩具和裝飾品，甚至用巨大的泥罐埋葬死人。薩奧雕塑多種多樣，不可能嚴格分成各種類別，只能把它分成兩類：人物造型和動物造型。甚至這樣劃分也不夠確切，因為大部分雕塑，或是擬獸形的人物造型，或是擬人形的動物造型。

有些作品中的動物和人物特征融成一體，不管造型特點如何，可以把薩奧雕塑分成頭像和小塑像。如果把薩奧雕塑和諾克赤陶雕塑作一比較，那末就能幫助研究清楚它的風格和特點。與諾克不同，薩奧雕塑幾乎沒有寫實形象。不能由于薩奧雕塑風格各異，而把這種雕塑看成不是一個時期完成的。

經常在一層里發現許多風格不同的作品并列遺存。一部分薩奧赤陶頭像是用獨特的程式化風格和裝飾性手法完成的。眼睛、鼻子和嘴好像長在平整的或稍微凸起的橢圓形石板上。幾乎沒有前額，眼睛和鼻梁湊到一起，眼睛和嘴的形狀均呈咖啡豆形裝飾成分，即畫出或塑出的幾何圖案和花紋，多半集中在臉的上部分，或者表現文身。橢圓形、圓盤形或三角形的頭部緊接在底座上，這個底座是頭的延續部分。臉的各部分，或是塑造的，或是畫在平面上的。

從刻畫的特點看，塔戈村頭像更具有代表性。它的光滑的凸形表面不帶有任何塑造的痕跡。鼻子是用從前額到象征嘴的橫縫的兩條刻線標志出來的。眼睛的位置比實際位置低得多，并用稍微凸起的部分表示。在塔戈發現的稱作崇拜為神的祖先頭像，是一種比較程式化的人物頭像。

這種頭像是用一些單獨部分塑在一起的。三叉戟形的胡須遮掩著短頸，大嘴在兩個耳朵之間橫貫面部。在窄額頭下邊的深眼窩里，有一對空心裂孔代表眼睛。大多數薩奧雕塑有這種咖啡豆形眼睛。這種雕塑，像諾克雕塑一樣，眼睛是一種形式劃一的成分，這種成分同其他程式化特點一樣，可以作為薩奧雕塑風格化的外貌特征。

把薩奧頭像和諾克頭像作一比較，還能發現一個很有意思的特點：如果諾克頭像的前額同臉的其余部分相比大得不成比例，那么薩奧雕塑幾乎沒有前額。薩奧一世時期后半期是陶土藝術的盛期。在塔戈村古代廟宇里發現的大型人像在薩奧藝術中占據顯著地位。3個大的人像位居祭壇中央,這些人像可能是城鎮的創始人及其后裔的雕像，一個人像是男人，另外兩個人像也許是女人。除這些崇拜為神的祖先像外，在廟宇里還有被認為是“戴面具的舞蹈者”雕像。祖先雕像比舞蹈者雕像稍大一些，并塑得較精致些。

它是用仔細篩凈的粘土制作的，其雕塑表面經過細致加工。在濕潤的泥巴表面上用尖形工具畫出之字形圖案。除胸腹部中間的圖案外，軀干上沒有任何不必要的塑造。軀干是基座──雕像底座。雕像的手臂是用短的突出部分來表示的，肩很寬，呈正方形，與頭相比大得不相稱。

面部沒有任何一點具體人物的個性特征，好象僅只是五官的羅列而已。寬大的厚嘴唇極度向前突出。正方形結構表示下頦，筆直的鼻子與嘴和下頦處在同一個平面上，只有一條窄的額頭稍微向前傾斜。咖啡豆形的眼睛沒有眼眶，并在結構上與其實際位置毫無關系。在祖先雕像的頸部塑著有象征意義的蛇形浮雕圖案。雕像《戴面具的舞蹈者》與祖先雕像有明顯的區別。軀干平展,有較窄的溜肩，面部的處理也是程式化的，只是下頦不向前突出，而像山羊胡子那樣下垂。

耳朵的形狀與其說像人的耳朵，不如說像動物的耳朵。這種神為獸形的宗教觀念在小型薩奧雕塑品上也有所表現。神為獸形雕像在非洲民族傳統雕塑中普遍存在著。在熱帶非洲木雕中，不同成分出人意外的配合，有時構成了雕塑的藝術形象，形成了原始藝術的獨特風格。薩奧雕塑這種合乎規范的形式，也是一種古老的祭祀雕塑形式。