在清宮，印章是十分重要的文房用品，它和帝后的日常文化生活有著密切的聯(lián)系。展閱御府書畫，鈐于其上的林林總總的各式帝后印章顯示出它們各自流傳的經(jīng)歷。觀摩之余，確能給人一種別樣的享受。環(huán)視宮中殿宇，鮮活的帝后印章遺跡更是比比皆是。它們與眾多的牌、匾、聯(lián)、額一起，構(gòu)成了宮殿建筑室內(nèi)外裝飾裝修中的重要組成部分。
皇帝璽印及其使用遺跡廣泛分布于各類宮廷文物之中，成為宮廷收藏的重要鑒別依據(jù)。在清代皇帝的御用寶璽中，有一類專門以宮殿名稱為印文者，是皇帝璽印十分重要的組成部分，這就是我們通常所說的宮殿璽。皇帝宮殿璽的制作并非隨意為之，而是和皇帝的活動息息相關(guān)的。
通過這些宮殿璽，可以揭示出皇帝和相應(yīng)宮殿間的諸多秘密，也是我們考察皇帝活動的重要物證。此方乾隆皇帝的“靜挹古香”璽即是這樣一方御用璽印。此璽青玉質(zhì)，立獅鈕，印面長3.9厘米，寬2.6厘米，通高5.85厘米。印文為陽文“靜挹古香”四字。此璽在現(xiàn)藏于北京故宮的《乾隆寶藪》中有明確著錄，經(jīng)與實(shí)物比對，無論是體量大小，還是篆法布局都與該書中的記載完全相合，可以確定此璽為乾隆皇帝寶璽的真品。根據(jù)《乾隆寶藪》記載，此璽為三方組璽中的一方，作為引首章使用，而與其相配的另外兩方“古稀天子”璽和“執(zhí)兩用中”璽則作為壓腳章使用。
這些表明該組璽是乾隆45年以后制作的。無論是組璽的組合方式還是組璽的內(nèi)容都顯示出乾隆皇帝宮殿璽的基本特點(diǎn)，以及乾隆皇帝的內(nèi)心世界和思想情懷。乾隆時制作了相當(dāng)數(shù)量的由一方引首章和兩方壓腳章組成的三方一組的組璽。這種組璽又可分為兩種：一是引首為宮殿璽，兩方壓腳為詩文警句璽，用以說明殿名璽中殿名的含義及來歷，可稱之為宮殿組璽；
一是引首和壓腳都是成語璽，在內(nèi)容上可以相互注解，可稱之為成語組璽。從此組璽印的組合方式來看，作為引首章的“靜挹古香”璽顯然具有宮殿璽的性質(zhì)。那么，以“靜挹古香”為名的宮殿又在哪里呢？乾隆年編纂的《國朝宮史》西苑部分記載：“又西，由山麓躡級而上，為悅心殿，臨幸常視事于此。天光云影，魚躍鳶飛，萬景畢呈，實(shí)據(jù)西苑全勝。東室聯(lián)曰：‘員嶠曉煙連碧漢，曲池春雨念蒼生。
’又曰：‘是處暢觀頗役目，此間閟景足澄心。’西室匾曰：‘靜挹古香’，聯(lián)曰：‘云端曠奧軒疑畫，樹杪高低圃是懸。’”可知在現(xiàn)在北海公園瓊島西麓的悅心殿西間內(nèi)，乾隆時期曾懸掛有“靜挹古香”的匾額。按照清代宮殿命名的一般方式，這種懸掛有標(biāo)志性匾額的殿堂往往會以所懸掛的匾額加以命名，從而使單一建筑內(nèi)部不同開間的空間得到更為詳盡的劃分。
通過這些，可以很明確地得知“靜挹古香”殿即是北海瓊島悅心殿的西稍間。根據(jù)《國朝宮史》的記載，悅心殿為臨幸視事之所，也就是乾隆時期乾隆皇帝駕臨西苑時通常的辦公之所，這一點(diǎn)對認(rèn)識此方“靜挹古香”璽很重要。正因為這里是暫時的理政之所，因此在“理事余暇”，擅詩的乾隆皇帝多有詩作呈現(xiàn)。而詩作的內(nèi)容大都又和當(dāng)時處理的政事密切關(guān)聯(lián)。
通觀乾隆皇帝在悅心殿所作的詩，可以看出他在這里絕不僅僅是觀賞美景，對于他而言重要的時事都被他不自覺地融入詩作之中。既有對平定西北情況的持續(xù)關(guān)注，也有聞知各地雨旸風(fēng)順時的喜悅；不但有“千古興亡一覽中”的情懷，更有對民間稼穡艱辛的深深憂慮。正因為這里是臨幸視事之所，因此每當(dāng)乾隆皇帝于此處理時政時便會不自覺地將自己的為政方針融于其中，而“執(zhí)兩用中”可以說最能體現(xiàn)乾隆皇帝一貫提倡的中道政治的思想，將其與臨幸視事之所“靜挹古香”結(jié)合成為組璽也就是很自然的事了。
此組印章表明乾隆皇帝晚期對中道政治的堅持和用心。此方“靜挹古香”璽制作于乾隆45年以后，顯示出乾隆時期寶璽制作的特點(diǎn)。鈕部的立獅側(cè)頭而立，憨態(tài)可掬，尤其是印文的刻制，雖然筆畫細(xì)小，但字口深峻。在乾隆中后期有關(guān)御用璽印制作的檔案中，時常會出現(xiàn)乾隆皇帝指示相關(guān)人員將寶璽文字“加深刻做”的記錄，此璽可以說是乾隆寶璽中十分典型的將印文“加深刻做”的標(biāo)本。“靜挹古香”璽在乾隆皇帝的御筆書畫作品中也有鈐用的相關(guān)記錄。
如《石渠寶笈》續(xù)編著錄的《御筆畫古干梅》軸、《御臨顏真卿裴將軍詩》軸、《御筆仿沈周寫生》卷、《御臨董其昌摹淳化閣帖》《御臨快雪堂帖》，以及《石渠寶笈》三編著錄的《御筆墨梅》軸、《御筆畫雪梅》軸等均鈐有“靜挹古香”璽，其中一些很有可能就是用此璽鈐蓋的。乾隆皇帝的一生經(jīng)歷了諸多對他自己來說具有重要意義的歷史時刻，比如乾隆45年的70萬壽、乾隆49年的喜得玄孫五世同堂、乾隆55年的80萬壽、乾隆60年的頤養(yǎng)歸政成為太上皇帝，等等。
對于每一個這樣的歷史時刻，乾隆帝似乎都進(jìn)行過精心的安排和籌劃，留下了大量可供后人追述的文獻(xiàn)和遺物。在這些文獻(xiàn)和遺物當(dāng)中，乾隆皇帝的御用寶璽就是以這些歷史時刻為背景，以其當(dāng)時自身的狀態(tài)和心理為表達(dá)對象的特殊產(chǎn)物，無疑是值得我們特別予以關(guān)注的。而此方碧玉“自強(qiáng)不息”璽就是乾隆帝晚年眾多與他80壽辰有關(guān)的御用寶璽中的一方。此璽碧玉質(zhì)，蹲龍鈕，印面正方形，陰文篆書“自強(qiáng)不息”四字。該璽側(cè)面貼有兩塊早期的紙片，上面寫有解釋璽文含義的法文，說明此璽早期曾為法國收藏。
此璽原是三方一組套印中的一方，另外兩方則是“懋勤殿”璽和“八徴耄念之寶”璽。使用時此方“自強(qiáng)不息”璽作為壓腳章鈐用于御筆作品之上。此璽和與之配套的另外兩方璽印在現(xiàn)藏于北京故宮博物院的《乾隆寶藪》中都有明確著錄，將其與《寶藪》對比，無論是印材的質(zhì)地、大小，還是印文的篆法、布局都與書中的著錄相符合。此璽的所有者乾隆皇帝是滿族入主中原后的第四代帝王。
他統(tǒng)治時期的清帝國是中國歷史上最為輝煌的時代之一，是名副其實(shí)的盛世。這種盛世表現(xiàn)在乾隆帝御用璽印方面，即是1800方的龐大數(shù)量和平定新疆回部后大量玉質(zhì)印章的持續(xù)制作。當(dāng)然，作為極端私密性的個人物品，御用璽印的制作又與乾隆帝個人的經(jīng)歷和思想密切關(guān)聯(lián)。因此，要正確地理解和認(rèn)識乾隆帝的御用璽印，我們必須將其置于當(dāng)時的歷史環(huán)境中和他個人的一生中加以考察。
而對于此方“自強(qiáng)不息”璽，下面的介紹也許是十分必要的。乾隆55年，年邁的乾隆皇帝又一次迎來了紀(jì)年逢五、圣誕逢十的正壽之年。在乾隆帝看來，自己登基55年又恰逢八十整壽，實(shí)與天地之?dāng)?shù)自然會合，是上天眷佑的結(jié)果，值得大慶特慶。因此，早在一年之前的乾隆54年的中秋，乾隆帝就開始了對慶典活動的籌劃，包括御殿受賀的地點(diǎn)、規(guī)模、各地及藩屬國萬壽貢品，等等。
同樣，依照成例制作相應(yīng)的寶璽也是活動籌劃過程中必不可少的事項。那么這一次，乾隆帝又會選擇什么樣的璽文呢？這一次，乾隆帝將視線落在了中國儒家文化重要典籍之一的《尚書》之上。據(jù)《尚書》“洪范”篇記載：武王克商后，向箕子請教天道之義，箕子便以洪范九疇相告。乾隆皇帝認(rèn)為箕子所陳洪范九疇是“萬世帝王制治之源，…無一不關(guān)于為君者之一身一心”。而九疇中的第八“念用庶徴”與乾隆當(dāng)時的以萬民為念的想法正相一致，于是，據(jù)此擬定“八徴耄念之寶”的寶文。
關(guān)于為什么要用“八徴耄念之寶”這幾個字刻制寶璽，乾隆帝自己在《八徴耄念之寶記》中是這樣解釋的：“思有所以副八旬開袠之慶，鐫諸璽，以殿諸御筆，蓋莫若《洪范》‘八徴’之念。且予夙立愿八十有五，滿乾隆六十之?dāng)?shù)，即當(dāng)歸政。今雖八十，逮歸政之歲尚有六年。一日未息肩，萬民恒在懷。庶徴之八，可不念乎？念庶徴即所以念萬民。《曲禮》‘八十曰耄’，老而智衰之謂。
茲逮八十，幸賴天佑，身體康強(qiáng)，一日萬機(jī)，未形智衰，不可不自勉也”。可以說，八徴耄念之寶的刻制既是乾隆對八十萬壽的紀(jì)念，也是對自己的戒勉。最早的“八徴耄念之寶”刻制于乾隆54年冬天，并于第二年的立春日開始鈐用。需要說明的是，和“古稀天子之寶”一樣，“八徴耄念之寶”只是一方主寶。
除主寶之外，乾隆帝還同時選取了“自強(qiáng)不息”的寶文，刻制成副寶，與主寶相配。而“自強(qiáng)不息”源自同樣是儒家文化重要典籍之一的《周易》一書，其中“乾卦”有云：“天行健，君子以自強(qiáng)不息”。乾隆帝為什么要選擇“自強(qiáng)不息”作為“八徴耄念之寶”的副寶呢？
按照他自己解釋就是：“向有自彊不息寶，以殿御書。庚子年鐫古稀天子之寶，副以猶日孜孜。茲以壽躋八旬，鐫八徴耄念之寶，仍副以自強(qiáng)不息。蓋經(jīng)書中自儆之語雖多，而易象首乾，法天行健，至為切要者，無踰于此語。”“予既鐫八徵耄念之寶，復(fù)副以自強(qiáng)不息，亦猶七旬時刻古稀天子之寶，副以猶日孜孜，皆銘乾惕之志也。”選取“自強(qiáng)不息”作為“八徴耄念之寶”的副寶，就是要表明他在歸政之前不敢稍存懈怠，以天下百姓為念，孜孜求治、勤于政事的意旨。在乾隆帝看來，自己雖然年事已高，但“身體康強(qiáng)，一日萬機(jī)，未形智衰”，作為統(tǒng)治天下的帝王，怎敢有絲毫的倦怠心理呢？
“一日未息肩，萬民恒在懷”，自己一定要體天愛民，誠心勤政，做到“壇廟之祀，不可不躬親；雨旸之時，不可不常驗；中外之政，不可不日勤；民物之養(yǎng)，不可不心存。”從中不難得知，乾隆帝在為自己壽躋八旬深感得意的時候，同樣隱隱流露出內(nèi)心深處那種不自覺的憂患意識。而“自強(qiáng)不息”正是這種憂患意識的反映，是對自己的一種鞭策。
乾隆皇帝于乾隆54年擬定了“八徴耄念之寶”和副寶“自強(qiáng)不息”之后，便開始了大規(guī)模的新寶璽制作。這種以“八徴耄念之寶”為核心的寶璽制作從乾隆54年冬天一直持續(xù)到乾隆59年，從沒有間斷過，制作總量超過140方。此方“自強(qiáng)不息”璽就應(yīng)該制作于這個時段。如前所述，此方“自強(qiáng)不息”璽是三方一組套印中的一方。這組套印俱碧玉質(zhì)，蹲龍鈕。
另外兩方中的“八徴耄念之寶”印面正方形，漢文篆書“八徴耄念之寶”六字，在套印中與此方“自強(qiáng)不息”一起作為壓腳章使用。另一方“懋勤殿”璽印面長方形，漢文篆書“懋勤殿”三字，字左右兩面圍繞兩條行龍，在套印中作為引首章使用。這是把主寶“八徴耄念之寶”和副寶“自強(qiáng)不息”與以宮殿名為引首寶相互搭配而成的組寶。
這種組合的組寶基本是為了將組寶放置在指定的宮殿而制作的。懋勤殿在紫禁城中路乾清宮西廡之北，是清宮重要的儲存御用文房用具的地方。據(jù)文獻(xiàn)記載，此殿之內(nèi)“凡圖書翰墨之具皆貯焉”，其中當(dāng)然也包括皇帝鈐用之寶璽。沈初在《西清筆記》卷四中記載：“御用銅、玉、凍石印章，皆貯懋勤殿，有《寶藪》一冊，每遇御筆書畫發(fā)下，用寶諸臣擇印章字句合用者，位置左右，以令工人。
”在清代，每當(dāng)內(nèi)府書畫鑒定之后，都要將其交到懋勤殿用寶。此套寶璽極有可能是制作以后就放置在懋勤殿中的。最后要特別指出的是與此方“自強(qiáng)不息”璽同為一組的其他兩方“八徴耄念之寶”和“懋勤殿”璽已經(jīng)在2008年秋季香港蘇富比拍賣公司舉行的《皇威萬代——集美家族藏乾隆御用寶璽》專拍中拍賣。而此方“自強(qiáng)不息”璽的出現(xiàn)，自然令人生發(fā)出該套組璽終有合璧之時的期待。
