賈母是保齡侯史公之長女，榮國公賈公的長子賈代善之妻。賈母嫁入賈家時，賈家正值鼎盛興旺之巔。賈母以重孫媳婦的身份一路走來，成為坐擁榮寧二府最高權威的老封君。從賈家的鼎盛之巔到蕭疏衰敗，賈母經歷過的世面，見識過的人物，處理過的家事，無人能出其右。
賈母聰慧絕倫，做起事來，往往不顯山不露水，卻直指目標；又善于隔山打牛，化物無形，卻直擊要害。賈母一次次使用她的“無影掌”，保護著寶貝心肝兒外孫女林黛玉的母親賈敏去世后。賈母的不測之智，讓人嘆為觀止！正月十五之夜，賈母在大花廳上擺酒設家宴，榮寧二府各子侄孫男孫媳皆到。此外，賈母還請來眾族中親戚。
大花廳上隆重喜慶，熱鬧不已。賈母命寶玉給在座的姐妹們斟酒，且命她們一飲而盡。寶玉領命，一一按次斟酒。至黛玉前，黛玉偏不飲，反倒拿起酒杯，放到寶玉唇邊。寶玉一氣兒飲干，黛玉笑言多謝。林姐兒就這么隨性任情，在大庭廣眾前秀了把恩愛！可是，這么高調的行為，眾人會怎么想？
想來是，剎那間周圍安靜了下來，氣氛也有些凝結。賈母肚里的蛔蟲、水晶心肝玻璃人鳳姐立刻出手救場。鳳姐笑著說，寶玉呀，別喝冷酒，小心明兒寫不成字，拉不成弓。寶玉不知鳳姐之意，傻傻地回了一句：“沒有吃冷酒。”鳳姐又笑著說：“我知道沒有，不過白囑咐你。”看來救場效果不大，只是暫時打破了些沉悶。
姜是老的辣，還需老祖宗賈母出手。王熙鳳，金陵十二釵之一，賈璉的妻子，未見其人，先聞其聲善于察言觀色、機變逢迎、見風使舵，深得賈母和王夫人的信任，是賈府的實際施政者吃過家宴，本該繼續聽戲，賈母卻命將戲暫歇，令說書人來段新書。以賈母的高超藝術審美能力，沒有她不知道套路的說書，她就是要借批套路，為黛玉撐起一把庇護大傘，為寶黛的兩情相悅正名。賈母如是說，“這些書都是一個套子，左不過是些佳人才子，最沒趣兒。
把人家女兒說的那樣壞，還說是佳人，編的連影兒也沒有了。”“編這樣書的，有一等妒人家富貴，或有求不遂心，所以編出來污穢人家。再一等，他自己看了這些書看魔了，他也想一個佳人，所以編了出來取樂，如今眼下真的，拿我們這中等人家說起，也沒有這樣的事，別說是那些大家子。”（第五十四回）賈母借此說與在座的聽：你們不許胡亂猜疑寶玉和黛玉有什么私情。我外孫女一派豪門貴族的大家閨秀氣派，知書達理；
她和寶玉是我定了的，不許誰嫉妒她而說閑話。賈母這邊剛剛說過我們家的女孩們從來不聽“才子佳人”、“私定終身”的俗套子書，一邊又攆走賈珍等男性，攜眾女眷到暖閣內，命寶琴、黛玉、湘云三人緊挨著自己坐下，一口氣點了四套艷曲：《牡丹亭》中的《尋夢》；《西廂記》中的《惠明下書》；
《西樓夢》中的《西樓·楚江晴》；清朝艷情禁書《燈月圓》中的一套曲子。這些無一不是“才子佳人”“私定終身”的曲目。賈母待黛玉非同一般，不僅直接把迎春、探春以及惜春三個賈氏的正宗孫女比下去了，而且幾乎是跟寶玉平起平坐不唯如此，賈母還當著眾姐妹的面，說起她十來歲時，在爺爺的小戲班里，賞聽《西廂記》的《聽琴》，《玉簪記》的《琴挑》等。隨手挑幾句《聽琴》的唱詞，看看是否能撩撥你？“自見了張生，神魂蕩漾，情思不快，茶飯少進。早是離人傷感，況值暮春天道，好煩惱人也呵！
”“昨宵個錦囊佳制明勾引，今日個玉堂人物難親近，這些時坐又不安，睡又不穩，我欲待登臨又不快，閑行又悶。每日價情思睡昏昏。”林妹妹瀟湘館里春困發幽情時，也來了句“每日價情思睡昏昏”呢。再挑幾句《琴挑》唱詞：“更深露深，獨坐誰相問。琴聲怨聲，兩下無憑準。翡翠衾寒，芙蓉月印，三星照人如有心。露冷霜凝，衾兒枕兒誰共溫。”這就是書生潘必正借琴聲挑逗道姑陳妙常（開封府丞陳家閨秀，逃難皈依佛門），陳妙常佯裝大怒。
其實，兩下里都早已動了情。賈母剛剛破陳腐舊套，怎么又大談且點奏才子佳人、私定終身的艷曲？這還是隔山打牛的招數。賈母想表明，郎才女貌，兩情相悅這一套東西，亙古不變，人之常情。誰要對我外孫女黛玉有微詞，先沖我來。十五之夜已過四更，守夜即將結束，賈母命放煙火。
畢駁之聲中，賈母疼惜黛玉稟氣柔弱，獨將黛玉摟在懷中。在陣陣煙火花炮聲中，賈母或許在黛玉耳邊柔聲說：“別怕，什么都別怕，有外祖母在。”第五十四回，黛玉正月十五夜，眾人前高調秀恩愛。寶玉也不落下風，僅隔兩個回目，第五十七回，寶玉就以呆死狀向眾人攤牌：若沒了林妹妹，我就不活了！你們看著辦吧！一個春日，紫鵑試探寶玉：黛玉最遲秋天就會被林家人接走。
寶玉立刻犯了癡病。奶媽李嬤嬤大哭著說寶玉不中用了，襲人到黛玉處亂了舉止地哭喊道：“（寶玉）只怕這會子都死了！”一時間，眾人皆知。寶玉這一鬧，寶黛生死戀情赤裸裸得展露在眾人面前。寶黛已沒有退路，同時，黛玉也站在了輿論的風口浪尖。看看眾人的反應，“幸喜眾人都知寶玉原有些呆氣，自幼是他二人親密，如今紫鵑之戲語亦是常情，寶玉之病亦非罕事，因不疑到別事去。
”（第五十七回）“不疑到別事去”？曹公這里是正話反說。他恰恰在告訴讀者，黛玉的處境很尷尬，甚至是危險。寶玉恢復正常后，賈母便親自來看視黛玉，“囑咐了許多話。”都囑咐了什么？曹公又惜字無言，但曹公往往是背面敷粉，寫此注彼。讀者由此可以推斷出賈母是如何囑咐黛玉的，并能從彼處找出佐證。賈母告訴黛玉，因為有皇妃支持“金玉良緣”，外祖母也不便執拗。
當下有個好主意，寶貝外孫女，你好好聽來。你且認薛姨媽為娘，由她提出你和寶玉的婚姻大事，這樣皇妃就沒什么可說了。至于薛姨媽是否同意，黛玉呀，你不用操心，外祖母自有辦法。賈母的確是榮寧二府最高權威者，但面對皇妃孫女賈元春，她亦是奴才。元春省親時，換了大妝至賈母處欲行家禮，賈母等人惶恐的是跪止不迭呀。
省親后不久皇妃站在王夫人一邊，支持金玉良緣，賈母一直在瞅時機，她要用她的“無影掌”突破層層障礙，將紅線牽至寶黛之手。機會來了，這個契機便是邢岫煙。賈母匠心獨具，使出聲東擊西的招數。賈母先是硬作媒人，越過邢夫人，將薛姨媽看中的邢岫煙說與薛姨媽的侄子薛蝌；
還命賈珍之妻尤氏代她料理婚事，令尤氏把事情辦得周周全全來回她。然后別有深意地笑問薛姨媽，給多少謝媒錢呀？薛姨媽也不糊涂，笑回道：“這個自然的。縱抬了十萬銀子來，只怕不稀罕。”（第五十七回）賈母從來不缺錢，薛姨媽知道賈母要的是“投桃報李”。
于是，薛姨媽剛定下邢岫煙為媳，就跑來看黛玉。瞧瞧，哪有老輩主動去看小輩的，且黛玉并未在病中。黛玉牢記外祖母的囑咐，瞅準時機對薛姨媽說：“姨媽既這么說，我明日就認姨媽做娘，姨媽若是棄嫌不認，便是假意疼我了。”（第五十七回）賈母調教出的林姐兒靈得很呢，前一秒還流淚傷嘆寶釵在薛姨媽懷里撒嬌故意刺她的眼，后一秒鐘就笑著認薛姨媽做娘。
瀟湘館里的下人婆子們也乘熱打鐵：“到閑了時和老太太一商議，姨太太（指薛姨媽）竟做媒促成這門親事（指寶黛）是千妥萬妥的。”（第五十七回）薛姨媽只好苦著心說，我若出面保媒，老祖宗必定歡喜。賈母疼惜寵愛黛玉，時時為她遮風避雨，用自己的權威和智慧護佑著黛玉。可是，薛寶釵來賈府不久，賈母為什么單單要替她作生日，惹得黛玉不自在呢？賈母獨自蠲資二十兩，命榮國府執行總理鳳姐置辦寶釵的生日。二十兩？
夠當時的莊稼人用度一年的了！別急，對比一下鳳姐過生日。賈母提議湊分子，共湊了一百五十兩銀子，還不算榮國府大管家林之孝家為首的底下人的分子，加起來少說也有二百兩銀子！所以面對賈母為寶釵過生日蠲的二十兩銀子，鳳姐打趣賈母：“既高興要熱鬧，就說不得自己花上幾兩。
巴巴的找出這霉爛的二十兩銀子來做東道，這意思還叫我賠上。”“這個夠酒的？夠戲的？”（第二十二回）鳳姐是極懂賈母的聰明人，聽了這番調侃，賈母是大笑不已。因為賈母是愛熱鬧之人，只是借著寶釵的生日帶著眾姐妹開心玩一場罷了，而且，還更有其他深意。黛玉尚不知賈母真意，只是醋意滿滿。生日當天，王夫人、薛姨媽及眾姐妹都早早到賈母的上房吃酒聽戲，偏偏不見黛玉。
寶玉忙拉了心中不自在的黛玉來。賈母秒懂黛玉的心思。在點戲時，先讓小壽星寶釵點，再讓為壽辰操勞的鳳姐點。接下來，把大嫂子李紈、三春姐妹、湘云、寶玉都繞過，命黛玉點。還說了一堆寬慰黛玉的話：“今日原是我特帶著你們取笑，咱們只管咱們的，別理他們。我巴巴的唱戲擺酒，為他們不成？
”（第二十二回）賈母畫外音：“寶貝外孫女呀，別不自在了。外祖母不過是借寶釵生日帶著你們熱鬧一場，尤其是帶著你，替你解解悶。春日到了，別老窩在屋里。乖了，寶貝。”元春省親后，每月逢二六日，王夫人等皇妃眷屬獲準入宮看視。每每看視時，王夫人不知在皇妃女兒耳旁說了多少金玉良緣的話。
否則，和皇妃只有一面之見的寶釵，怎會在端午節，獨享和寶玉一樣的的賞賜？黛玉每每為金玉良緣和寶玉置氣，賈母怎能不知。賈母借給寶釵過生日，遞話給王夫人薛姨媽：我并不是給你們的寶釵過生日，更不是看你們姐倆兒的面子。
不然，何以在黛玉謙讓薛姨媽王夫人點戲時，賈母說出那樣的話來。雖是玩笑，黛玉點了戲后，寶玉和眾姐妹依次也點了戲，賈母還真沒讓薛姨媽和王夫人點戲。不是要把一部紅樓讀出斗爭學的味道，而是曹公前八十回，各處照應極強，用筆簡練縱放，用意卻深遠豐富。曹公的意圖不是明確擺出來的，在曲折隱晦朦朧中方顯其本意。這也使得一部紅樓像是一口深邃的蘊含著傳統美學的千年古井，乍一眼看不透，不看又有一種無形的力量促使你走至井邊一探究竟。
