古格王國遺址在阿里札達肥札不讓區象泉河畔的一座土山上，占地約１８萬平方米，是全國第一批重點文物保護單位之一。整個遺址建筑共有房屋洞窟３００余處、佛塔３座、寺廟４座、殿堂２間及地下暗道２條，分上、中、下三層，依次為王宮、寺廟和民居。外圍建有城墻，四角設有硼樓。在其紅廟、白廟及輪回廟的雕刻造像及壁畫中不乏精品。古格王國是在公元十世紀前后，由吐蕃王朝末代贊普朗達瑪的重孫吉德尼瑪袞在王朝崩潰后，率領親隨逃往阿里建立起來的。

十世紀中葉至十七世紀初，古格王國雄踞西藏西部，弘揚佛教，抵御外侮，在西藏吐蕃王朝以后的歷史舞臺上扮演了重要的角色。曾經有過七百年燦爛的文明史的古格王朝，它的消逝至今仍是個謎。據說１６３０年，與古格同宗的西部鄰族拉達克人發動了入侵戰爭，古格王國就此滅亡。近十數年間于古格遺址周圍不斷發掘出的造像、雕刻從壁畫等是這個神秘王朝留給今人的寶貴財富。

古格雕塑多為金銀佛教造像，其中被稱為“古格銀眼”的雕像代表其最高成就。遺存最為完整，數量最多的是它的壁畫。古格壁畫風格獨特、氣墊宏大，較全面地反映了當時社會生活各層面。所繪人物用筆簡練，性格突出，其豐滿動感的女體人物尤其代表性。由于古格所處地理位置及受多種外來文化影響，在藝術表現風格上帶有明顯的克什米爾及犍陀羅藝術痕跡。古格王國遺址是一座規模宏偉、面積浩大的高原古城，這為研究西藏歷史和古代建筑提供了重要的實物資料。除了這些由于今日仍然作為村莊或行政所在地而有幸被標明在地圖上的據點外，圍繞古格都城札不讓的重要遺址還有東嘎、皮央等，均有大量文物遺存；

散布在荒原大漠之中的斷壁殘垣、坍毀的洞穴、傾圮的佛塔更是難以數計。今天的古格故地，只有十幾戶人家守著一座空蕩蕩的城市廢墟。而他們并不是古格后裔。當日十萬之眾的古格人如何消失得無影無蹤？什么樣的天災或者瘟疫使得繁榮富強的古格文明突然間消逝得無影無蹤？

少量的歷史典刊，殘缺并且相互矛盾的記載，不僅沒能揭開古格王國神秘的面紗，反而更增加了它的神秘感。古老的古格，像是一座巨大的迷宮，將西藏西部眾多的秘密深鎖其中。１０世紀中葉至１７世紀初，古格王國雄踞西藏西部，弘揚佛教，抵御外侮，在西藏吐蕃王朝以后的歷史舞臺上扮演了重要的角色。它位于青藏高原的最西端，札達象泉河流域為其統治中心，北抵日土，最北界可達今克什米爾境內的斯諾烏山，南界印度，西鄰拉達克，最東面其勢力范圍一度達到岡底斯山麓。

其都城札不讓位于現札達縣城西１８公里的象泉河南岸。經測量，札不讓北面的香孜、香巴、東嘎、皮央遺址，西面的多香，南面的達巴、瑪那、曲龍遺址等，都具有相當的規模。除了這些由于今日仍然作為村莊或行政所在地而有幸被標明在地圖上的據點外，古格王國境內還有大量的無遺跡亦散布在荒原大漠之中，斷壁殘垣、坍毀的洞穴、傾圮的佛塔難以數計。古格王國的王族，是吐蕃贊普的嫡系后裔。

所以古格王國歷史的源頭，必須追溯到吐蕃王朝的晚期。公元９世紀，強盛一時的吐蕃王朝逐漸衰落，統治者內部的僧侶集團和世俗貴族集團的矛盾急劇激化。公元８２３年，俗官郎達瑪發動政變上臺成為吐蕃末代贊普，郎達瑪死后，他的兩位王子及其王孫混戰了半個世紀，結果次妃一派的王孫吉德尼瑪袞戰敗后逃往阿里，阿里原有的地方勢力布讓土王扎西贊將女兒嫁給他并立他為王，后在吉德尼瑪袞的晚年，將領域分封給三個兒子，長子貝吉袞占據芒域，后來發展成為拉達克王國；次子扎西袞占據布讓，后來被并入古格；

幼子德祖袞占據象雄，即古格王國，這位最年幼的王子，成為古格王國的開國元首。與古格王朝密切相關的是托林寺，托林寺是由古格王意西沃于１１世紀建的。古格立國之初，鑒于朗達瑪滅佛而導致吐蕃亡國的慘痛教訓，大興佛教，意西沃選派２１名青年到克什米爾去學習佛教密宗的教法。

由于不適應克什米爾炎熱的氣候，加上瘟疫流行，２１人死了１９人，僅剩仁欽桑布和瑪．雷必喜兩人活著回來。仁欽桑布十分勤奮好學，后來成了西藏著名的大譯師。托林寺就是意西沃為仁欽桑布等人譯經的方便和發展佛教而修建的寺院。為了進一步弘揚佛法，意西沃和他的繼承者們歷盡千辛萬苦到印度去迎請高僧阿底峽到古格來講法傳教，為此意西沃付出了自己的生命。他在位期間，主持修建了古格王國第一批重要的佛教寺院，其中規模最大也最為著名的便是托林寺。從此以后，古格王國完成了具有歷史意義的開國事業，并開始不斷發展，寺廟如林遍布阿里，貴族僧侶集團日益龐大，今天托林寺周圍殘存的大量佛塔、洞窟、寺廟遺跡，正是那個時期盛世的歷史寫照。

札不讓的北面，有一個名叫“魯巴”的地方，今天仍然是札達縣的一個鄉。藏語中“魯巴”意為“冶煉人”，傳說古格王國時期這個地方素以清于冶煉與金銀器制造而聞名，當年阿里三圍以托林寺為主寺的下屬２４座寺院的金屬佛像與法，都由魯巴鑄造。據說魯巴鑄造的佛像用金、銀、銅等不同的原料合煉而成，工藝清湛，通體全無接縫如自然形成，其價值甚至超過了純金佛像。其中，最為神奇的還有一種名叫“古格銀眼”的銅像，只有古格才能制作，更是被視為佛像中的精品、因為極少流傳于世，所以尤為珍奇。由此可見，古格王國時期金屬制造業已經達到相當高的水平。

歷史上的西藏西部，便有“黃金之鄉”的無數神秘傳說，據說這里差不多每條山溝都有礦藏，都有開礦人，都有銀銅匠。古格的富強，或許與它盛產黃金白銀不無關系。在托林寺、札不讓、皮央東嘎都發現過一種用金銀汁書寫的經書，而且出土的數量極大。這種經書以文書寫在一種略呈青藍色的黑色紙面上，一排用金汁、一排用銀汁書寫，在陽光下金銀閃爍，無比富麗堂皇。

古格王朝的消逝至今仍是個迷，據說在１６３０年，與古格同宗的西部臨族拉達克人發動了入侵戰爭，古格王國就此滅亡。但讓考古學家們震驚的是，從記載上看，戰爭造成的屠殺和掠奪并不足以毀滅古格文明，但在事實上，硝煙散盡的古格王國逐漸淪為一座龐大的廢墟。史書的記載難免有誤差，戰爭固然是一個重要的因素，但綜觀札達縣的地理環境，現在的象泉河決不是當年的象泉河，沙漠化程度十分嚴重，當年能養活１０萬之眾的這塊綠洲，今天已所剩無幾了，只剩下了一點點土林和戈壁，這種地貌形態的變化，或許正是古格消失的真正原因。

總之，在荒漠中消失的古國太多太多，淹沒在沙海里的文明也太多太多，這個難解的歷史之迷，是要靠跨學科的學者們，通力合作去探尋才能破譯的。