一幅炙手可熱的中國當代畫作，是否真的值數百萬美元?高昂的藝術品投資市場是否是一個大泡沫?在沸騰的藝術品拍賣場里，買賣雙方、拍賣師和鑒賞家們在拍賣槌落下之前，除了依靠自己的直覺、經驗和錢袋外，都離不開對相關指數的分析，其中最有影響力的一種叫藝術品市場指數，亦即“梅—摩西藝術品指數”。梅—摩指數每時每刻都在影響全球的藝術品投資，它不僅被巴克利銀行等頂級金融機構采用，著名投資銀行摩根斯坦利更將其列為世界十大生產指數之一。通過近年來國內媒體對這一指數創建人、長江商學院金融學教授梅建平的一系列報道，國內藝術品投資市場對這一指數逐漸熟悉。

梅建平非常關注中國，希望與中國項級的金融機構和研究機構進行合作。梅一摩指數的實質，是用科學來描述天馬行空般的藝術世界。梅建平和紐約大學斯特恩商學院的邁克·摩西教授認為，“藝術即資產”。2002年，他們發表研究報告稱，藝術品的投資價值早在1876年就輕易超過債券和國庫券。根據他們的最新研究，截止到2007年，過去十年藝術品的投資回報率略超過股票，年收益達8.5%。當代藝術—他們稱為自1950年以來最重要的藝術—甚至表現更好，過去十年的回報率略高達12.7%,超過股票的回報率三個百分點。

這兩位教授成立了一家名為美麗資產顧問金融資產的投資者分配大約10%資金用于藝術品投資。梅—摩指數的數據分為三類：一是美國畫派，即1650至1950年美國本土畫家創作的繪畫作品的拍賣價格；二是1875至1950年西方油畫印象派和現代派作品的拍賣價格；三是1200年至1875年西方早期古典畫派作品的拍賣價格。摩西說：“用我們的指數，再綜合藝術家的特征、作品大小、在主要博物館展出的次數等變量，我們可以對拍賣結果進行預報，預報價格與實際售價之間基本上有一個89%的彌合度。

中國的當代藝術家和50年前的美國藝術家很相似。”梅—摩指數分析發現，美國畫派的投資回報率要高于古典派和現代派。“1950年代美國成為超級強國，收藏家開始重視本土藝術家的作品。如果中國國力繼續增強，20年后，中國的藝術品就會成為世界主流。”梅—摩指數是從1200個價格比中得出的：同一幅畫或雕塑在公開拍賣中至少出現兩次。事實表明一件藝術品第二次能夠進入拍賣的目錄，就說明一定有什么東西在支撐它。參與了這項研究的摩西教授做出同樣結論。但是他強調他的數據表也不包括許多勝利者。

如果你在美術館花500美元買下一幅賈斯培爾·瓊斯（JasperJolans)的作品然后以500萬美元的價格再在拍賣會上賣掉，那么你的成功也不在梅—摩指數之內。同樣不包括在拍賣會上買到亨利·馬蒂斯（HenriMatisse)的作品然后再把它捐贈給有關機構。