中國的象牙雕刻藝術古老而年輕，她從遙遠的古代走來，今天，又從這里邁出新的步伐。從原始術素的單線陰刻、淺浮雕到精細繁褥、玲瓏剔透的鏤空雕，從素雅單一的色澤到嵌刻染色的五彩繽紛，這一步步的發展，都一一記錄著中國牙雕技藝不斷豐富和前進的足跡。在一件件窮工極巧的牙角雕作品面前，我們不得不為藝人的創造才華所折服，為藝人的神奇之技而贊嘆！

◆惟妙惟肖的圓雕圓雕是指完全立體的雕刻，即前后左右均完整雕出景物形象，具有三度空間，在不依附任何背景的情況下，可從四周的任何角度進行欣賞。前面提到的立雕類即多用這種技法雕制而成。象牙細膩、溫潤而具韌性的質地再加上能工巧匠的精雕細琢，使其圓雕作品表現力極強。瑩潤逼真的造像人物，美侖美奐的陳設擺件歷來受到人們的青睞。◆意到神會的浮雕浮雕是指在平面基礎上雕刻藝術形象，物象近似繪畫，前后體積壓縮。因此，浮雕是介于繪畫和雕刻之間的一種藝術形式。

浮雕的制作過程也表明了這一點，即在雕刻前，先將畫稿巾在刻板上，然后依據畫稿進行雕刻。根據浮雕立體程度的差別，可分為“高浮雕”、“淺浮雕”、“薄意雕”、“線雕”等。高浮雕，與圓雕相接近，所雕形象起伏較一般浮雕大，有的局部為圓雕，具有很強的立體感。淺浮雕，與繪畫相接近，所雕刻的形象起伏較一般浮雕平緩。薄意雕，最淺薄的浮雕，所表現的形象僅是一層平緩的起伏，意到即止。

鏤空透雕是工藝美術中常見的技法，最有代表性的是出神入化的鏤空透雕象牙套球，它是中國特有的國粹。1915年，在規模盛大的“太平洋萬國巴拿馬博覽會”上，中國的一件二十六層鏤空透雕象牙套球贏得特等金獎。這種套球是由大小不同的數層同心空心球連續套成，各層之間又相互獨立，每產層球體都可以自由轉動，每層球的表面又鏤刻有浮雕花紋，真是玲瓏剔透、精美絕侖。鏤空透雕象牙套球這一絕技曾一度失傳，清乾隆年間又被重新創造出來，并不斷發展。到新中國成立后，最多可鏤雕48-50層。

◆纖巧仙工的劈絲編織在清代，廣東派牙雕在全國牙雕藝壇獨領風騷一百多年，不光是靠鏤空透雕象牙套球這一門絕技，還有其他的獨特技藝，其中，象牙劈絲編織工藝也是廣東牙雕的絕活。從某種角度來說，象牙只有在溫潤的環境中，才易抽絲編織，邊種技藝在氣候干燥寒冷的北方，則行不通，所以，這種技藝也是廣東牙雕的特色之一。象牙編織就是利用象牙細致的紋理和韌性好的特點，經過一定的技術處理，將象牙分劈成厚薄寬窄均勻的極細小的薄片。又稱“牙絲”，然后編織成牙席、絲編宮扇、絲編花籃、香熏或燈籠之類的工藝品，這是一種精工細作、風格獨特的象牙制作工藝。

與氣魄宏大壯觀景物不同，微雕的魅力在于在分毫之間創造出如詩如畫的大千世界，輕巧精細，玲瓏剔透。它的形雖小，但內涵和境界卻不小，同樣可以展示大手筆、大氣魄。在1992年的“中國第二屆民族文化博覽會民間美術大展”上，上海參微刻專家樊星濤先生的象牙微刻作品《清明上河圖》，一舉蒙蒙文化部“金獎”和“第一屆世界華人藝術大獎”兩個獎項。“山不在高，有仙則名，水不在深，有龍則靈”，微型雕刻藝術不在于形的大小，而在于內涵，形小不等于內涵小，境界小，一件好的策型雕刻作品，同樣也能展現大千世界，表現大容量、大氣魄、大手筆。

小小的一件微刻作品也能展示作者深厚廣博的思想內涵和博大胞懷，真是心小勝大。▲杜士元象牙立體微雕猴桃件▲江都于碩象牙細刻山水插牌▲于碩象牙微雕富貴壽考鎮尺凡對牙角雕藝術稍研究的人都會發現，明清時代的不少牙雕作品，其雕刻工藝和風格與同時代的竹木雕頗為相似，原因在于明清時代的牙雕與竹木雕等雕刻工藝并無嚴格分工，一些著名牙角雕藝人同時也是竹木雕刻家。

這也從一個側面反映了牙角雕藝術在發展過程中，不斷吸收和兼容了其他工藝門類的技藝：鑲嵌和苯色并不是牙雕工藝的首創，它也是從其他工藝中移植過來的。但是，經過牙雕藝人的融合創新，牙雕中的鑲嵌和苯色亦非其本來之面貌，它與鏤空透雕、劈絲編織等技藝共同構成了中國象牙雕刻工藝的特色。鑲嵌工藝在牙雕作品上，主要有兩種表現形式：一種是在象牙雕刻品的外壁上，預先雕刻出一暄的圖案，然后再用其他色澤艷麗的物質，刻制成一定的形態，鑲嵌于象牙器外壁的圖案中，組成色彩濃艷的裝飾圖案紋飾。

另一種是將象牙片刻成一定的造型，如山水、人物、樹木樓閣亭臺、動物、花草等，嵌刻在一定的圖案中，同時用其他彩石、寶石等色澤艷麗之物質，刻成一定的造型，鑲嵌在圖案中與象牙相配，使圖案畫面嗇色彩感和立體感，達到更美的藝術效果。