隨著青銅時(shí)代的到來，中國牙骨雕刻展現(xiàn)了繁榮華美的圖畫。盡管商代是以高度發(fā)達(dá)的青銅文化而稱譽(yù)華夏文明史的，然而，商代的牙骨雕刻和玉器等也達(dá)到了極高的成就。如果把商代的青銅工藝的輝煌比作夜空中的月光，那么商代的牙骨雕和玉器等工藝就是星光，青銅工藝與牙骨雕等工藝共同譜寫著中華民族的文明篇章。商代遺址出土的牙骨雕制品很多，光從安陽殷墟出土的牙象雕制品就有象牙杯、象牙碟、象牙鶚尊、雕花象牙梳，還有數(shù)以百計(jì)的用于鑲嵌的象牙飾片等。1976年,殷墟婦好墓中出土了1928件精美器物,其中牙骨雕制品就達(dá)567件,這些牙骨雕刻品中,藝術(shù)品、裝飾品占90%以上。
與新石器時(shí)代的牙雕相比，商代牙雕更注重雕刻技藝的運(yùn)用，其雕刻風(fēng)格與同期的玉雕基本相似，淺浮雕應(yīng)用廣泛，多層次的高浮雕很少見有，當(dāng)時(shí)流行的牙雕工藝，主紋用淺浮雕表現(xiàn)，再略作減處理，然后填以綠松石、孔雀石或蚌片，以加強(qiáng)色彩的艷麗，產(chǎn)生對(duì)比效應(yīng)。如：婦好墓出土的兩件象牙杯。一為夔鋬杯一對(duì)，高分別為30.5厘米和30.3厘米，口徑11.3厘米和12.5厘米。
杯身用象牙根段制成。象牙根段三為空心，因材造器，巧具匠心。杯形似觚，侈口薄唇，腰部內(nèi)束。杯右側(cè)的鋬亦用象牙制成。杯身右側(cè)靠近口、底的地方，鑿兩個(gè)上下對(duì)稱的小圓孔。杯身外刻有精細(xì)的饕餮紋、夔鋬龍紋和鳥紋，紋飾的門、眼、眉、鼻均嵌有綠松石，采用了鏤刻、彩繪、染色等工序。
彩繪花紋的顏色有棕、紅二色，與雕刻的紋飾比較吻合。正由于這樣，商代牙雕比過去的作品要精美的多，這是藝術(shù)走向成熟的一種反映。另一件是帶流虎形鋬象牙杯，高42厘米，直徑10.6-11.2厘米，是較大的一件象牙杯。從造型上看像青銅器的象牙復(fù)制品，上面鏤刻浮雕獸面紋和云雷紋，還鑲嵌了很多綠松石，如此精美的象牙制品，可代表商代的牙雕技藝。
殷商時(shí)期，統(tǒng)治者推崇青銅器，用以祭祀和飲宴，要求做得大、做得有氣勢(shì)，而玉器和牙骨器的制作受天然材料體積的局限，難以制造大型器物。因此，青銅便成為制造禮儀、祭祀和飲宴用具等大型器物的主要材料，而玉石、牙骨器便成為一般小型玩物及裝飾佩帶用的工藝品?！妒酚洝に挝⒆邮兰摇肪陀涊d：“紂始為象箸?！庇捎谏檀挠衿骱脱拦瞧鞴τ孟嗤瑑烧咴谠煨团c風(fēng)格上便十分接近。雖然商代的牙骨器與青銅器因?yàn)樾误w上和功能上的差異而采用不同的造型，但是在裝飾風(fēng)格上幾乎是完全一致的，這個(gè)現(xiàn)象也可以說是商代工藝美術(shù)的一個(gè)特色。
當(dāng)時(shí)牙骨器制作的工序大概包括選材、裁材、成形、磨光等?，F(xiàn)存世的商代較精致的牙骨器，工序還有鏤刻、彩繪、染色、鑲嵌綠松石或蚌貝等。彩繪花紋的顏色有棕、紅二色，與雕刻紋飾一致，但因?yàn)椴世L容易脫落不易保存，所以存世的標(biāo)本并不多見。商代牙雕器的紋飾與當(dāng)時(shí)青銅器上的紋樣相似，有異曲同工之妙：猙獰的饕餮紋，神異化的龍形紋飾，都生動(dòng)地反映出中國奴隸社會(huì)的一些時(shí)代特征。
青銅器作為禮器，商代巫覡用以“通天地”。因此，玉器、牙角器信效青銅器的上述紋樣，其實(shí)也都與商代流行的崇迷信、崇鬼神的宗教意識(shí)有關(guān)，它不公透出一種神秘的威力，而且還具有象征“協(xié)上下”、“承天運(yùn)”的祥瑞意義。今天，我們從安陽市殷越婦墓出土的夔龍鋬象牙杯和虎形鋬象牙杯上，就能見到這樣的雕鏤精細(xì)的圖案。
夔龍鋬象牙杯身通體雕刻精細(xì)繁縟的花紋，由杯口至切地處，形成4個(gè)花紋段：第一段為口下部，刻有三組饕餮紋，其眉、眼、鼻處，均嵌綠松石；第二段為頸部，也是三組饕餮紋，眼、鼻、口嵌綠松石，在口下則雕大三角紋，口兩側(cè)刻對(duì)稱的倒夔紋；第三段為腹部，刻變形夔紋，眼以綠松石鑲出；第四段近切地處，同樣飾有三組饕餮紋，目字形眼，大鼻翹目，口均向下，眉、眼、鼻、口外均嵌綠松石。
除此之處，紋飾區(qū)段之間，還用綠松石鑲嵌出一道或三道界線。象牙杯的鋬部，呈夔龍狀，頭沖上，寬尾下垂。鋬上端兩面雕鳥形紋，勾喙短冠，眼鑲綠松石。鋬背中部雕一獸面，其下又雕一突起的獸頭，雙角上豎，口、眼、眉鑲綠松石。而虎形鋬象牙杯，杯身呈筒狀，亦通體雕刻饕餮紋、鳥紋和夔紋，并襯以雷紋地，上下兩層雕刻。它的敞流處侈，鋬上則雕虎紋。盡管商代的青銅器紋飾和牙雕器紋飾多有雷同，但若仔細(xì)對(duì)比，我們不難發(fā)現(xiàn)它們之間還是有區(qū)別的。這種區(qū)別主要表現(xiàn)在牙雕器上的神獸，一般都不張口，口下也沒有人的形象。
因此，完全可以理解這是商人用以避邪求吉的神獸紋樣。商代盛行饕餮、虎、夔龍紋飾的牙雕，其主要原因也正在于此。這樣一來，紋飾不僅僅是殷人審美意識(shí)的表現(xiàn)，也是他們生活愿望的折射，注入了人文意義。在贊嘆古人藝術(shù)創(chuàng)造力之余我們不妨作如是推測(cè)：商代一定有了專門制作象牙雕刻的人員。因?yàn)槿绱藦?fù)雜而細(xì)致的工藝，不是專業(yè)技術(shù)人員是很難勝任的。
這一推測(cè)也得到考古發(fā)掘成果的證實(shí)。在河南鄭州紫荊山及殷墟小屯北辛莊等地的商代遺址中，都發(fā)現(xiàn)有商代制作牙骨的作坊，里面不僅有很多牙、骨器，還有許多未完成的半成品和示經(jīng)加工的牙料和骨料。更為重要的是還發(fā)現(xiàn)了制牙骨器用的礪石和青銅質(zhì)雕刻工具等，這些工具能對(duì)牙骨進(jìn)行更為細(xì)致的加工，是創(chuàng)造出更具藝術(shù)風(fēng)采的牙骨雕佳作的前提條件。商代的牙雕和骨雕之間，兩者工藝上沒有明顯的區(qū)分。商代手工作坊遺址中存在的骨料和牙料堆放在一起的情況，說明兩者是在同一作坊制作的，牙雕和骨雕互相影響、滲透，藝術(shù)風(fēng)格和題材亦有頗多相同之處。
商代骨雕品種極多，除了骨雕生產(chǎn)工具和生活用品之處，還有許多裝飾品和藝術(shù)品，是中國古代骨雕黃金時(shí)代，即使是生活用品，亦帶藝術(shù)性，如小刻刀、勺、梳、發(fā)笄等在其柄端或器身刻有各種花紋，甚至把它雕成動(dòng)物造型。再往前上溯到新石器時(shí)代，我們驚奇地發(fā)現(xiàn)，河姆渡文化遺址中出土的象牙筒與同出的骨雕筒，亦有相似者。在牙雕的早期發(fā)展階段，牙雕與骨雕形影不離，如膠似漆，你中有我，我中有你，就像一對(duì)姊妹藝術(shù)，互相影響滲透。
只是到了后來，象牙雕刻才脫穎而出，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出骨雕而獨(dú)立發(fā)展。當(dāng)然，商代牙雕盛行還有賴地它的制作材料比較豐足。商代甲骨文中已經(jīng)出現(xiàn)“象”字，并有捕獲大象的記錄。安陽殷越還曾發(fā)現(xiàn)商代的象骨。這說明四千多年前，中國江漢平原北部的山林地區(qū)有大象類生物出沒其間，約一千年后的商代，這種生物仍然存在。商代之所以盛行象牙雕，恰恰反映了當(dāng)時(shí)黃河流域生存很多大象群，有豐足的牙雕原材料。
中國的牙雕業(yè)發(fā)展到西周時(shí)，已從骨雕中分離出來，成為獨(dú)立的生產(chǎn)部門，它的內(nèi)部分工比較嚴(yán)謹(jǐn)，各個(gè)作坊大量制作單一品種，且多以生活器具為主，尤以牙骨笄為多。在工藝技巧上，周代與商代分別不大，但制作水平有所提高，部分出土的圓錐形笄，圓度精確，弧形規(guī)正，故有人推測(cè)當(dāng)時(shí)可能已經(jīng)出現(xiàn)了原始手搖加工“車床”。
西周牙骨雕的風(fēng)格與商代不一樣，商代的華麗繁密，西周牙骨雕則凝厚結(jié)實(shí)、簡樸典重，它的圓雕器物注重立體感，浮雕器物層次變化比較復(fù)雜。據(jù)《周禮·太宰》記載：周代的手工業(yè)被稱為“八材”—珠、象、玉、石、金、革、羽，其中“象”就是象牙雕刻工藝，象牙雕刻及把象牙加工成器稱“磋”。各個(gè)諸候國向周天子進(jìn)貢時(shí)，象牙就是主要的貢品之一。魯國的詩歌就有“準(zhǔn)夷”貢“元龜象齒”的記載。
周天子要諸候國進(jìn)貢象外，目的也只是為了制作玩賞工藝品。周代的牙雕主要作為飾品裝飾在戰(zhàn)車、家具、王室貴族的乘輿以及精美的文房用具上，象牙飾品上雕刻的紋飾有三角紋、云雷紋、幾何紋等，大都沿襲商代的風(fēng)格。西周的牙雕作品遺甚少，今日所能見到的也屬鳳毛麟角。
象牙梳作為生活用具早在大汶口文化遺址中已出現(xiàn)，山東地區(qū)是大汶口文化的中心區(qū)域。到了東周時(shí)代，使用牙梳的傳統(tǒng)依然存在，并且具有一定的地域特點(diǎn)?？脊偶以谏綎|曲阜魯國故城東周墓中，曾發(fā)現(xiàn)一件牙梳；山東萊蕪西上崮戰(zhàn)國墓中，亦出土兩件牙梳，其形制和裝飾與曲阜魯國墓中出土的一件相似，這類梳柄上有鳥紋的牙梳，很可能是山東地區(qū)牙梳的特色。
到秦、漢時(shí)，由于長時(shí)間的大量捕殺心以及氣候變冷，黃河、長江流域的犀牛、大象，已經(jīng)不可能在野外生存，其分布范圍也迅速減到西南地區(qū)。中國古代犀角雕、象牙雕，由于原材料逐趨短缺，作品聚減，以至于變成當(dāng)時(shí)達(dá)官貴人炫耀財(cái)富的一種手段。這樣，秦漢時(shí)期牙骨雕刻行業(yè)的維系與發(fā)展，它的方式也從“就地取材”，轉(zhuǎn)換到“外出覓材，精工雕作”上，與春秋、戰(zhàn)國時(shí)代的自給自足的豐華在勢(shì)，形成鮮明的對(duì)照。從整個(gè)中國牙雕發(fā)展歷史看，這一轉(zhuǎn)換期從秦代開始，一直延續(xù)到盛唐之前。
其間，它的繁榮、衰落，它的變化、進(jìn)取，都與當(dāng)時(shí)的國勢(shì)密切相關(guān)，而我們今天還能見到這一時(shí)期的牙骨雕制品，就僅僅是漢代的器物。西漢以來，廣州與南洋的海上貿(mào)易逐趨頻繁。據(jù)《漢書·地理志下》記載，當(dāng)時(shí)粵地從南洋進(jìn)口的貨物，“多犀、象、毒冒、珠璣、銀、銅、果、布之湊，中國往商賈者多取富焉”。廣州是當(dāng)時(shí)南方的大都會(huì)。近二十年來有象牙、犀角器物及陶、木模型。1984年在廣州市象崗開掘漢肛南越王墓時(shí)，從墓中藏寶物的西耳室中，就清理出５枚原支的大象牙，經(jīng)考證研究，斷定為非洲象牙。
這說明漢代象牙的來源，除東南亞、印度之外，還來自非洲。漢代的象牙雕刻已成為牙雕主流，其他的獸骨、獸牙雕刻則降為附屬。作品的紋飾可劃分成三類：一是器面光素?zé)o紋的，如牙勺、牙碗等；二是采用陰紋線刻或淺浮雕的表現(xiàn)手法，運(yùn)刀柔美流暢，線條細(xì)如游絲，動(dòng)感極強(qiáng)，題材則多取自于現(xiàn)實(shí)生活，即使有神獸形象出現(xiàn)，也趨于世俗化，不再有神奇詭秘的圖案，表現(xiàn)簡單明了，且多加菱形邊飾；三是摹仿玉器雕刻，常見的有幾何紋、圈點(diǎn)紋。圈點(diǎn)紋出自白玉雕中的蒲紋、谷紋，特點(diǎn)是圓圈中心有小點(diǎn)。
漢代牙雕以線刻、淺浮雕為主，但也有個(gè)別作品采用深浮雕、鏤雕手法，造型別致生動(dòng)，如“雞心佩”、“螭心佩”等?！段骶╇s記》還有漢武帝“以象牙簟賜給李夫人”的記載。簟，鋪墊用的席子。這種象牙簟，據(jù)明人祝京兆《野記》介紹，系用象牙絲編織而成，“凡象牙齒中悉是逐條縱攢于內(nèi)，用法煮軟，牙逐條抽出之，柔韌如線，以織為席”，席面平整光滑，紋理細(xì)密均勻，且柔軟舒適，收卷自如，是當(dāng)時(shí)的重要貢品。漢末，《魏書·韓務(wù)傳》也有“韓務(wù)郢州刺史，獻(xiàn)七寶床象牙席”的記錄。
故宮博物院收藏一件傳世的牙器－王玄象牙簽。象牙簽通高２３毫米，寬１３毫米。象牙簽被浸成淡綠色，旁邊有赭斑，瑩潤如玉。兩邊刻有隸書體字，記載了王玄避世隱居的故事。經(jīng)著名學(xué)者唐蘭先生鑒定，其屬同漢代竹簡有關(guān)的象牙簽。在發(fā)明造紙以前，簡是人們進(jìn)行書寫的主要材料，簽是當(dāng)時(shí)人們系在簡冊(cè)上用以區(qū)分的標(biāo)志。根據(jù)史料記載：“其集賢院御書：經(jīng)庫皆鈿白牙軸、黃縹帶、紅牙簽；
史庫皆鈿青牙軸、藍(lán)縹帶、綠牙簽；子庫皆鈿紫檀軸、紫縹帶、碧牙簽；集庫皆鈿綠牙軸、朱縹帶、白牙簽，以分別之?！斑@件象牙簽作品磨制精細(xì)，似玉非玉，文字清晰，雕刻質(zhì)樸，極具漢代牙雕風(fēng)格。漢代的象牙雕不能就地取材，海外貿(mào)易也剛剛開始，牙角的進(jìn)口量又極有限，在這種情況下仍能取得長足進(jìn)步，應(yīng)該歸功于漢代藝匠孜孜不倦的追求和實(shí)實(shí)在在的努力。
這也說明，藝術(shù)往往表現(xiàn)出自己的個(gè)性，它的發(fā)展有時(shí)并不以客觀條件的變化為轉(zhuǎn)移。唐代繼隋統(tǒng)一中國后，經(jīng)過“貞觀之治“，社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展勢(shì)頭突飛猛進(jìn)，再現(xiàn)了中國封建社會(huì)少有的盛世。當(dāng)時(shí)政治強(qiáng)大，經(jīng)濟(jì)繁榮，在對(duì)外經(jīng)濟(jì)文化交流上，也非常頻繁活躍。據(jù)史書記載，唐朝與東南亞、南亞的許多國家、地區(qū)，如印度、泰國、緬甸、蘇門答臘、爪哇、斯里蘭卡，在藝術(shù)和宗教文化上往來很多，當(dāng)?shù)厥a(chǎn)的象牙、犀角和珠寶，時(shí)有進(jìn)口，數(shù)量、質(zhì)量也比較可觀。
這樣，唐代牙雕業(yè)的發(fā)展便有了比較厚實(shí)的物質(zhì)基礎(chǔ)。同時(shí)，中外藝術(shù)和文化的交流促進(jìn)了當(dāng)時(shí)牙雕藝術(shù)的繁榮和表現(xiàn)題材的開拓。唐代牙雕藝術(shù)繁榮，但當(dāng)時(shí)能享受它的，非上層統(tǒng)治價(jià)層莫屬。這些藝術(shù)品往往也是特權(quán)的一種象征。引《舊唐書·輿服志》有“文武之官皆執(zhí)笏．五品以上用象牙為之，六品以下用竹木＂的記載．笏，古代官員朝見時(shí)手中所持的狹長板子，又叫“手板”，是用以指畫或記事的。執(zhí)笏朝見，始于周朝。到了唐時(shí)，五品以下的官員都能持象牙笏，當(dāng)時(shí)象牙用量之多，由此可見一斑。
據(jù)《大唐六典·尚署令》記載，唐代朝廷還常在每年二月二日中和節(jié)，以鏤刻十分精美的牙尺或木畫紫檀尺賜王公大臣。這咱牙尺從形式上看，像是古代量長度的器具，實(shí)際上是皇帝用以恩寵近臣，示信示戒的。漢唐時(shí)，朝廷詔書寫在一尺長的木板上，稱“詔板”，又稱“尺一”。唐代朝廷用象牙、紫檀這樣珍貴的進(jìn)口材料，由藝匠們雕鏤而成，作為禮物，而且選擇中和節(jié)那天賜予近臣，也自然會(huì)感受到是皇上對(duì)自己的器重。
當(dāng)年白居易有詩《謝中和節(jié)賜尺狀》，就從一個(gè)側(cè)面反映了這種現(xiàn)象。唐代牙尺，后人多稱之“撥鏤牙尺”。所謂“撥鏤”，指施以雕鏤之外，多先行染色之法，《正倉院考古記》載曰：其法“以象牙染成紅、綠諸色，表面鐫以花紋。所染諸色，層層現(xiàn)出，或更有于上再傅它色者”。它真實(shí)地反映了唐代所創(chuàng)的牙雕工藝。唐代撥鏤牙尺，現(xiàn)在上海博物館珍藏了１支，日本的奈良正倉院珍藏１０支：“紅牙撥鏤尺”６支，“綠牙撥鏤尺”、白牙尺各２支，均由當(dāng)年日本遣唐使或唐朝使者從中國帶去。
象牙、犀角雕件不僅盛行于唐代上層官僚中，同時(shí)也流行于文人士大夫和富貴人家。《朝野僉載》中就有“大書法家歐陽詢之子歐陽通以象牙、犀角為筆管，貍毛為心覆以秋兔毛，非是不書”的記載?！秷D畫見聞志》也有關(guān)于德宗年間“刺史王琦家有象牙筆管，上刻《從軍行》，字畫精絕，似非人工，必向光明處方可辨之”的介紹，惜無遺物傳于今。甘肅省安西的榆林石窟，至今保存完好的一尊唐代象牙菩薩像，外形為騎象的普賢菩薩，手捧寶塔，袒胸赤足，頭發(fā)呈波紋狀；
象背鞍踏俱全，裝飾美觀。這尊菩薩像，用一塊高８０厘米，寬８.7厘米的象牙雕刻而成，又可一分為二，變?yōu)閮善瑑?nèi)刻５４個(gè)不同的佛傳圖，表現(xiàn)的人物有279個(gè)，車馬12駕，均栩栩如生，形態(tài)各異，令人嘆為觀止?，F(xiàn)今存世的唐代牙雕，最精美、品種最豐富和數(shù)量最多的，要算日本東大寺正倉院收藏。這批存世的象牙品，可以補(bǔ)出土資料的闕，也為研究唐代牙雕的發(fā)展和鑒別，提供了極其珍貴、可靠的標(biāo)本。縱觀中國牙雕發(fā)展史，我們不難發(fā)現(xiàn)：從唐代開始它又復(fù)蘇、興旺起來，唐代牙雕藝術(shù)特別是它的淺雕、精鏤和細(xì)刻，為明清時(shí)期的象牙細(xì)刻、象牙平面微刻，奠定了厚實(shí)的基礎(chǔ)。
宋元時(shí)期，中國再次呈現(xiàn)民族統(tǒng)一的局面。因此，在經(jīng)濟(jì)繁榮、國力比較強(qiáng)盛的形勢(shì)下，文化藝術(shù)進(jìn)一步發(fā)展，創(chuàng)作題材適應(yīng)城市繁榮、市民階層的擴(kuò)大，便成為宋元手工藝品的一大時(shí)代特征。宋代象牙雕刻已有相當(dāng)規(guī)模,皇室、官府設(shè)有專門從事象牙雕刻的作坊。趙宋朝廷還專門設(shè)置規(guī)模宏大的皇家工藝品作坊—文思院。
在文思院所屬“四十二坊”中，“犀作”“牙作”更為顯目，更受垂青。遺憾的是由于后來的戰(zhàn)亂，牙雕作品無一件傳留下來，所以，對(duì)宋代牙雕藝術(shù)的了解就非常困難。今天我們只是從文獻(xiàn)中知道，宋代牙雕有世俗化、裝飾化的傾向；我們從同時(shí)代的大量玉雕作品中，亦能領(lǐng)略這種風(fēng)貌，因?yàn)檠赖?、玉雕從來都在相互影響、相互促進(jìn)著。
宋元時(shí)期的牙雕材料，多依賴于進(jìn)口。據(jù)《宋史·食貨志》記載：一次就從外國進(jìn)口象牙7795斤。宋代牙雕有一個(gè)驚人的變化，或者說它的工藝水平突飛猛進(jìn)，其標(biāo)志就是“鬼工球”的發(fā)明。“鬼工球”即透雕象牙套球，因?yàn)樗趺幢坏耒U成這個(gè)樣子，讓很多人匪夷所思，說“鬼斧神工”也不為過?！肮砉で颉钡耐庥^為一個(gè)球體，表面刻鏤各式浮雕花紋，球內(nèi)則有大小數(shù)層空心球連續(xù)套成，且所套的每一層球里外都鏤刻精美繁復(fù)的紋飾，顯得活潑流暢，玲瓏空透。
這種“鬼工球”，早在明代曹昭的《格古要論·珍寶論》中，就有披露：“嘗有象牙圓球一個(gè)，中直通一竅，內(nèi)車二重，皆可轉(zhuǎn)動(dòng)，謂之‘鬼工球’或云宋院作者。”由此可知“鬼工球”乃宋代內(nèi)院，即“文思院”所作，它的內(nèi)外有三層。
據(jù)我們所知，這咱牙雕絕活后來一直還在發(fā)展，到清末竟發(fā)展到能雕內(nèi)外50余層。到了元代，統(tǒng)治者雖然輕視文人，導(dǎo)致“十儒九丐”，但對(duì)工藝卻很重視。立國不久即“籍人匠42萬，立局院七十余所”，以滿足他們奢侈的生活需要。這一時(shí)期的手工業(yè)出現(xiàn)官辦、民辦兩種，牙雕業(yè)就在這種態(tài)勢(shì)下維持和發(fā)展著。目前民間流傳的元代牙雕，如牙雕帶扣，采用多向打孔的鏤鉆工藝，因此，器件上的圖紋，能于三維空間展示多層次的變化，所現(xiàn)花草禽獸紋飾栩栩如生，它與宋代“鬼工球”竟有異曲同工之妙。
元代牙雕帶扣的兩個(gè)搭襻，分別雕有《春水》《秋山》圖案反映當(dāng)時(shí)北方游牧民族春天放鶻捕魚、秋天射虎殺鹿的狩獵生活場(chǎng)面。它與玉雕中的“春水玉”、“秋山玉”的區(qū)別，僅在于材質(zhì)不同。它們都是分上下兩層鏤雕，創(chuàng)立了一種被后人稱之為“花下壓花”的立體圖案。元代牙雕工藝在歷史上的地位不容忽視。
