我國陶瓷業(yè)發(fā)展到宋、元、明、清諸代，都有一個復(fù)蘇、發(fā)展、全盛至衰落的過程，但到了民國時期，整個陶瓷業(yè)就一直低糜不振。盡管民國初期在北平、山東、江蘇、江西、淅江等地都相繼成立了陶瓷科研機構(gòu)，但都由于時局動蕩、內(nèi)戰(zhàn)頻仍、外患入侵、經(jīng)費短缺，沒有能支撐得住的。

在工業(yè)化生產(chǎn)方面，雖然也采用了一些機械，以及用石高模型注漿成型法，采用貼花裝飾等等手法，但整體上的落后局面無法與新興的外國陶瓷業(yè)相抗衡。到清朝末年，由于政治腐敗和洋貨的沖擊，陶瓷生產(chǎn)已經(jīng)呈現(xiàn)出敗落之勢。此時雖不乏有識之士出來振興民族經(jīng)濟，抵御洋貨，但在產(chǎn)品形制上仍沿襲舊法，無新形式創(chuàng)建，亦無生產(chǎn)規(guī)模，所以一直在低谷中苦苦掙扎。民國時期的陶瓷業(yè)中心仍在景德鎮(zhèn)。民國初年，袁世凱稱帝，仿效前朝，于1916年派員到景德鎮(zhèn)督燒，以粉彩為主，生產(chǎn)御用瓷器。在很短的一段時間內(nèi)，燒出數(shù)量極少的一批“洪憲瓷”。

這批瓷器質(zhì)地精良，彩料考究，造型美觀大方，是一批極為特殊的產(chǎn)品。到民國二十一年，景德鎮(zhèn)有陶瓷公司近三十家，以生產(chǎn)日用瓷為主，制作方式仍有舊法為主，手工繁瑣，成本很高，燒窯用松柴，整體上沒有多少改進。民國時期仿古成風(fēng)，以青花、五彩、粉彩為主流。

一個原因是官窯敗落以后，窯工流散到民間，以前民間不得制造的御器，現(xiàn)在隨便燒造了，仿官窯的制式已不再被阻止；二是利益趨使，從三國、兩晉一直到唐、宋、元、明、清，沒有不仿的，數(shù)量極其龐大。這一時期所生產(chǎn)的日用器皿普遍比較粗糙，坯釉結(jié)合不好，脫釉現(xiàn)象嚴重，不能代表民國時期的燒造水平。裝飾上仍以青花、粉彩、五彩為主流，繼承了晚清的風(fēng)格，又增添了一些新內(nèi)容。

造型上比晚清瓷器要純樸平直些，受到了些國外工業(yè)產(chǎn)品的影響。在景德鎮(zhèn)以外，一些窯廠嘗試改良生產(chǎn)，以適應(yīng)批量化和規(guī)范化的生產(chǎn)要求。如湖南醴陵，設(shè)立陶瓷公司并附設(shè)技工學(xué)校，聘請日本技術(shù)人員進行指導(dǎo)，生產(chǎn)出一批具有日本風(fēng)格的產(chǎn)品，比當(dāng)?shù)匾酝f制要好出許多。再如江蘇宜興，自明代以后出產(chǎn)的紫砂繼續(xù)生產(chǎn)，品種有所增加，茶具、文具、擺設(shè)等無不燒造，裝飾方面亦雕亦畫，風(fēng)格高雅。

再如山東淄博一帶，出產(chǎn)優(yōu)質(zhì)長石，民國年間有多家陶瓷公司相繼成立，多生產(chǎn)日用瓷器皿。從辛亥革命到中華人民共和國成立，雖不足40年，但陶瓷生產(chǎn)幾乎遍及全國，具備一定規(guī)模的瓷區(qū)除了上述幾地外，還有河北磁縣、安徽廬江、福建德化、四川成都、廣東石灣、河南禹州、山西平定、遼寧沈陽、浙江溫州等地都在大量生產(chǎn)風(fēng)格不同的瓷器。對民國時期陶瓷研究開始引起關(guān)注，收藏家們逐漸認識到了其價值所在。