牛是偶蹄目?？撇溉?a href="/diaosu/2998-1/" target="_blank">動物。依不同牛種而異，其共同點為牙齒32枚，其中有門齒8枚，上下臼齒24枚，無犬齒。上顎無門齒，只有齒墊。胃分瘤胃、網(wǎng)胃、瓣胃和皺胃等4室，以瘤胃最大，反芻。蹄分兩半。鼻鏡光滑濕潤，如出現(xiàn)干燥，即為患病的征兆。主要分布于印度、巴西、美國、中國等地。?？苿游锏墓餐攸c是體質強壯；有適合長跑的腿；腳上有4趾，但側趾比鹿類更加退化，適于奔跑；

門牙和犬齒都已經(jīng)退化，但還保留著下門牙，而且下犬齒也門齒化了，三對門齒向前傾斜呈鏟子狀，由于以比較堅硬的植物為食，前臼齒和臼齒為高冠，琺瑯質有褶皺，齒冠磨蝕后表面形成復雜的齒紋，適于吃草；為了貯存草料、躲避敵害，它們的胃在進化中形成了4個室：即瘤胃、蜂巢胃、瓣胃和腺胃，還具有“反芻”的習性，使食物能夠得到更好地消化和吸收。

更重要的是它們的角與鹿類有極其明顯的區(qū)別。通常情況下，1歲以后的雄獸和雌獸的頭骨上都長有一對粗大的角，角的形狀在各種之間有所不同，但都是額骨的突起衍生出來形成的對稱骨枝。外邊包著一層角質套，角質套可以脫下，角內部是空心的，所以又叫“洞角”，牛科動物也因之被稱作“洞角”動物。

角不分叉，外面還有一層堅硬的角套，角套為空心，套在骨質的角心上，并且隨著角心的生長而擴大，所以也把它們叫作“洞角類”。與鹿類具有的實角不同，牛科動物的角上沒有神經(jīng)和血管，洞角被去掉后，不能再生長。除了北美洲的叉角羚羊的角是分叉的，而且每年換角套外，一般牛類的洞角長到一定程度便停止生長，而且不更換角套。鼻頸光滑濕潤，如出現(xiàn)干燥，即為患病的征兆。與鹿類具有的實角不同，?？苿游锏慕巧蠜]有神經(jīng)和血管，洞角被去掉后，不能再生長。

除了北美洲的叉角羚羊的角是分叉的，而且每年換角套外，一般牛類的洞角長到一定程度便停止生長，而且不更換角套。鼻頸光滑濕潤，如出現(xiàn)干燥，即為患病的征兆。牛的適應性很強，能夠較好地適應所在地氣候，其適宜溫度為15-25攝氏度；牛吃飽后會停止進食，但還會不住地反芻；牛是素食動物，且食物范圍很廣，最喜歡吃青草，還喜歡吃一些綠色植物，如水花生、紅薯藤、玉米、水稻、小麥苗等。

其實這一點我覺得牛與人類還是挺相似的，因為一個人的生存能力也很強，不管條件有多惡劣，人總是在不斷地想辦法生存下去，人有一個最大的優(yōu)勢那就是有智慧、能思考，在挫折與坎坷面前他們可以去想如何戰(zhàn)勝、如何應對。其實說到人類，我覺得對人類做出貢獻最大的就是牛，牛是耕田的必須！千百年來，牛是耕田必不可少的主力！在古代，因為耕牛不多，為了保證糧食生產(chǎn)，讓老百姓都有飯吃，很多時候都嚴禁私下宰牛的。

可以想像，如果人類沒有了牛，古代不知道餓死多少人。再連飯都很難保證的情況下，人類文明發(fā)展一定會非常緩慢。即便對于不從事農(nóng)耕的游牧民族而言也是一樣的。牛是游牧民族的主要家畜?，F(xiàn)在很多牧區(qū)的人民依舊靠吃牛肉，喝牛奶過活。比如現(xiàn)在中國的一些少數(shù)民族，新疆，蒙古，西藏等牧區(qū)，當?shù)匕傩掌綍r就吃酥油等各類牛奶制品過活，賣錢。

牛對人是非常有感情的，在農(nóng)村人們殺牛的時候總是會用布把牛的眼睛蒙起來，因為如果?？吹脚c自己非常親近的人殺害它，他會流淚的。原牛的遺骸在西亞、北非和歐洲大陸都有發(fā)現(xiàn)。多數(shù)學者認為，普通牛最初馴化的地點在中亞，以后擴展到歐洲、中國和亞洲。亞洲是野牛原種的棲息地，迄今仍有許多在原地生活于野生狀態(tài)中，而在歐洲和北美則除動物園和保護區(qū)尚存少數(shù)外，野牛已絕跡。

中國黃牛的祖先原牛的化石材料也在南北許多地方發(fā)現(xiàn)，如大同博物館陳列的原牛頭骨，經(jīng)鑒定已有7萬年。安徽省博物館保存的長約1米余的骨心，是在淮北地區(qū)更新世晚期地層中發(fā)掘到的。此外，在東北的榆樹縣也發(fā)掘到原牛的化石和萬年前牛的野生種遺骨馴化了的普通牛，在外形、生物學特性和生產(chǎn)性能等方面都發(fā)生了很大變化。關于其他牛種的起源問題，凱勒曾認為印度瘤牛系由爪哇野牛馴化而來，但據(jù)近代對顱骨類型和角型的研究，以及對瘤牛與普通牛雜交能產(chǎn)生后代并育成新品種的分析，證明瘤牛也起源于原牛，其在南亞馴化的時間大致與普通牛相同或稍遲。

中國古書記載的“牛”，即現(xiàn)代的瘤牛中國水牛的毛色、顱骨和角形等特征同印度野水牛極相似，故以前學者都認為中國水牛起源于印度的野生平角水牛——亞尼水牛。但對華北、東北、內蒙古以及四川等地更新世不同時期地層中發(fā)掘出的不下7個水牛種的化石研究，可證明其中至少有1～2種后來進化而成為現(xiàn)代的家水牛。

中國水牛起源于南方。這可能是由于更新世晚期亞洲北部受冰川侵襲，使原屬熱帶性氣候的黃河流域以北廣大地區(qū)變得高寒，以致古代水牛等動物被迫向南方遷移的結果。中國牦牛系由野牦牛馴化而來。至今青海省的海北、海南高寒地區(qū)和藏北高原海拔4000～5000米高山峻嶺之間，以及蒙古和俄羅斯的西伯利亞東北部仍有野牦牛分布。

唐代詩人元稹《生春》詩：“鞭?？h門外，爭土蓋春蠶?！毕取氨蕖倍蟆盃帯?，是古代送冬寒迎新春風俗的組成部分。鞭春牛又稱鞭土牛，起源較早?！吨芏Y·月令》記載：“出土牛以送寒氣?！焙髞硪恢北Ａ粝聛?，但改在春天，唐、宋兩代最興盛，尤其是宋仁宗頒布《土牛經(jīng)》后，鞭土牛風俗傳播更廣，以至成為民俗文化的重要內容。

康熙《濟南府志·歲時》記載：“凡立春前一日，官府率士民，具春牛、芒神，迎春于東郊。作五辛盤，俗名春盤，飲春酒，簪春花。里人、行戶扮為漁樵耕諸戲劇，結彩為春樓，而市衢小兒，著彩衣，戴鬼面，往來跳舞，亦古人鄉(xiāng)儺之遺也。立春日，官吏各具彩仗，擊土牛者三，謂之鞭春，以示勸農(nóng)之意焉。為小春牛，遍送縉紳家，及門鳴鼓樂以獻，謂之送春。”鞭春牛的意義，不限于送寒氣，促春耕，也有一定的巫術意義。

山東民間要把土牛打碎，人人爭搶春牛土，謂之搶春，以搶得牛頭為吉利。浙江境內迎春牛的特點是，迎春牛時，依次向春牛即叩頭，拜完，百姓一擁而上，將春牛弄碎，然后將搶得的春牛泥帶回家撒在牛欄內。由此看出，鞭春牛還是一種繁殖巫術，即經(jīng)過迎春的春牛土，撒在牛欄內可以促進牛的繁殖。