中國傳統文化講求“天人合一”，崇高自然，與自然相融相生，所以，幾千年來，中國建筑一直以木構架建筑房舍宮府，形成了我國獨特的木建筑文化。建筑木雕則始于對部分構件的裝飾加工，使之符合于建筑審美的需要，久而久之，便成了建筑中不可缺少的部分，并融于整體建筑中，與白墻青瓦相呼應，構成了和諧統一的整體建筑外觀。同時，木雕的形象與庭園草木、室內陳設家具相互映襯，體現了中國人特有的文化精神與審美趣味。

中國建筑木雕源于何時，一直沒有定論，但據史料記載，戰國時期的建筑就有“丹楹刻桷”的常規做法，可見其歷史之久遠。宋代《營造法式》中記載了關于建筑木雕的詳細做法和圖樣，說明在五代兩宋時期，建筑木雕的發展已相當成熟。至明清兩代，木雕技藝相當高超，建筑木雕向立體化方向發展。木雕離不開對木質的選擇和技法的運用。

通常，對木質的選擇十分慎重，木纖維的橫向結構要緊密，這樣不易開裂。木質要十分細膩，具有一定的韌性，便于用刀。木料的強度也很重要，以保證刻好的作品不輕易變形。《營造法式·雕刻制度》中，對木雕的技法描述得很詳盡，縱觀歷代建筑木雕，其雕刻技法可分為混雕、剔地雕、線雕、透空雕、貼雕幾大類。混雕：相當于雕塑技法里的圓雕，具有三維主體的效果，可多面觀賞，多應用于撐拱、垂花等部位，常利用混雕技法，將形象刻畫得非常精細，充滿生氣。剔地雕：是傳統木雕中最基本的雕刻技法，通常指的是剔除花形以外的木質，使花樣突出。

剔地雕有兩種刻法，一種是半混雕刻法，將花樣做很深的剔地，再將主要形象進行混雕，成為半立體形象，常用于額枋上。另一種是浮雕刻法，花樣周圍剔地不深，花樣不是很突出，然后在花樣上作深淺不同的剔地，以表現花樣的起伏變化。或者在花樣上作刻線裝飾，勾勒花形，增強作品的裝飾效果，或表現花瓣的輪廓和結構，多用于裝板、裙板的雕刻中。線雕：通常以刀刃雕壓花紋，講究刀法，具有很強的表現力。

對于花紋的刻畫和形象的勾勒有著重要作用，還可以雕刻紋理，表現景物的質感。線雕易于表現物像的外形，亦可增強物像的裝飾效果。透空雕：將木板刻穿，造成上下左右的穿透，然后再做剔地刻或線刻，這種雕法需要有高超的技巧，刻成的作品正反兩面都可觀賞。其花卉作品枝葉穿插流暢，花瓣翻卷自然舒展，常見于花罩、掛落、雀替、木門窗中。貼雕：是后期雕刻技術創新的結果，即將雕刻好的圖案紋樣直接粘貼到建筑構件中，通常一些難以做剔地的刻件、連續紋樣、軸對稱的構件都是利用貼雕來完成。

其工藝省工省料，方便制作，而且藝術效果絕不遜色其它浮雕形式。建筑木雕的雕刻技法大致可分為以上幾類，但是在不同的地域、不同的風俗習慣的影響下，建筑木雕的形式和雕刻技法的運用也不盡相同，木雕風格呈現出各自的特點。北方皇家建筑和各類宮式建筑中的木雕往往刻工精細繁復，裝板一般采用線刻、淺浮雕和貼雕等手法，多采用如意圖案。垂花門的垂花以圓雕手法雕刻出各種花卉圖案。

飛罩則采用透空雕，刻工精良，層次豐富，形象生動。北方居民建筑木雕則質樸敦厚，通常“髹以桐油”，很少彩繪，大構件木雕粗枝大葉，盤旋纏繞，牽連牢固，細部則精雕細刻，注重裝飾性。江南傳統建筑多屬民間宅院，由于制度限制，建筑面積有一定的規范，因而只能在裝飾上多花費心思和財力。所以，江南地區的民間木雕精致古雅，構思巧妙，有中國繪畫的意境和趣味。

江南建筑木雕以東陽木雕最為著稱，據說已逾千年，東陽木雕主要裝飾部位在構架和門窗上，技法以線刻、淺浮雕、深浮雕、圓雕為主。梁架常用深浮雕，雀替用圓雕，門窗則為淺浮雕，裝飾題材豐富多樣，如民間傳說、歷史故事、蟲草鳥獸、吉祥圖案等，充滿生活情趣。四川建筑木雕的風格與形式具有濃郁的地方特色，道教發源于四川，受天人合一和順其自然的思想影響，四川民居建筑的撐拱少有裝飾。但寺廟官府的撐拱必有裝飾，其撐分為圓木和板式兩種。圓木撐拱以透空雕、高浮雕、圓雕為主，題材有人物故事、花草樹木、飛禽走獸等，如成都武侯祠撐拱木雕，鳳凰安排在花木中間，遍飾金漆，作展翅狀，分外醒目。

板式撐拱的題材則更為豐富，有花卉人物、動物、幾何圖案，云龍等，多采用透空雕和淺浮雕。在四川，木雕垂花通常雕刻成瓜形，俗稱吊瓜，瓜筒不作裝飾，吊瓜采用圓雕，以裝飾檐口。四川吊瓜一般沒有富麗的裝飾，只取其吉祥之意。吊瓜有燈籠、花卉、獅子等各種造型。廣東金漆木雕頗具特色，上漆后遍貼金箔，看起來金碧輝煌，富貴華麗，技法通常為浮雕和透雕，尤擅多層鏤空雕法。廣東建筑木雕分為潮州和佛山兩派，潮州木雕發展至清末，風格漸趨纖細富麗，題材多為戲曲人物和花鳥蟲魚。

佛山木雕至清代開始興盛，形象生動，刀法精練，具有很強的雕塑感。云南和大理一帶的木雕通稱為劍川木雕，木雕裝飾于梁枋、托梁、雀替、欄桿等處。技法多用多層疊壓雕刻，并在表面上彩，題材有動物花卉、琴棋書畫、福壽圖案、佛教人物等。徽州建筑木雕多體現于民居之中，具有濃郁的鄉土生活氣息，技法以浮雕，半圓雕和透雕為主。明代風格粗放，清代細膩繁復，不施油彩，題材為人物故事、風俗民情、山水樹木等。

建筑木雕相對于其它的建筑裝飾方式，更注重立面的觀賞效果。在構圖布局方面深受傳統繪畫的影響，在形象塑造和題材選擇上與民間藝術和工藝美術互融互通。如河南山陜會館的額枋木雕，其木枋表面浮雕表現了《白蛇傳》的幾組畫面，依次為“游園遇雨”“還傘歸家”“賣藥老人”“金山寺上香”“水漫金山”及“斷橋送別”將整個故事情節發展形象地勾勒出來。

畫面的場景布局以山石樹木為隔斷，故事發展順著畫面依次展開，布局錯落有致，構圖疏密得當，深得傳統繪畫構圖布局的精髓。在人物刻畫上，善于用人物肢體動作表現人物性格和心理活動，人物動作自然生動。額枋則刻以二龍戲珠之圖，龍的形體在牡丹枝葉之間穿插盤旋，顯得矯健無比，充滿力度與動感。枝葉豐茂繁盛，生機盎然，牡丹雍容華貴。整個畫面顯得剛健有力，富于動感，正好與上面的“白蛇傳”圖的平和柔美形成對比。建筑木雕屬于人們日常生活的一部分，其題材的選擇和表現的方式偏向于世俗化和生活化，具有濃郁的生活意味。

總的說來，木雕作為建筑裝飾的一部分，一方面有裝飾美化建筑的作用，另一方面有寓意、象征和祈愿的意味，以直觀的形象表達非物像本身意義的內容，其藝術特色和美學意蘊根植于傳統文化和審美習慣之中。