九·一八歷史博物館位于遼寧省沈陽市大東區望花南街，博物館建成于1991年，主體建筑采用碑館結合形式。該館是為警示后人勿忘“九·一八”歷史而修建，館內以豐富的史料向人們介紹了日本帝國主義發動“九·一八”事變、奴役中國人民的罪行和淪陷區人民的苦難生活及不屈不撓的斗爭事跡。1997年9月，“九·一八”歷史博物館在原殘歷碑和地下展廳的基礎上于開始擴建，1999年9月18日正式落成開館，建筑群由殘歷碑、警世鐘、勝利碑、主館構成。新館總占地面積35000平方米，建筑面積12600平方米，開放面積9180平方米，展線長510米。
1931年9月18日夜，盤踞在中國東北的日本關東軍按照精心策劃的陰謀，由鐵道“守備隊”炸毀沈陽柳條湖附近日本修筑的南滿鐵路路軌，并嫁禍于中國軍隊，日軍以此為借口，炮轟中國東北軍北大營，制造了震驚中外的“九·一八事變”。次日，日軍侵占沈陽，又陸續侵占了東北三省。
1932年2月，東北全境淪陷。此后，日本在中國東北建立了偽滿洲國傀儡政權，開始了對東北人民長達14年之久的奴役和殖民統治，使東北3000多萬同胞飽受亡國奴的痛苦滋味。名為《國難》的雕塑作品，由沈陽魯迅美術學院雕刻系創作，鑲嵌在博物館南面的墻上。
雕塑藉由中國傳統書法藝術，再現了九·一八事變后，國土失守，山河破碎，東北錦繡河山慘遭日寇蹂躪，生靈涂炭，黑土地區在流血呻吟。雕塑用四十六噸青銅澆鑄，國難之恥，永世銘記。名為《奮起》的雕塑作品，鑲嵌在博物館的東面墻上。雕塑共分四個部分，分別再現了東北義勇軍奮起抗日，英勇殺敵；
愛國學生走出書齋，點燃全國抗日救亡運動的燎原之火；億萬軍民用血肉壘起新的長城；中國人民最終贏得抗日戰爭勝利等場面，總體表現中華民族抗爭、昂揚、勝利的精神。巨大石雕臺歷上密布著千瘡百孔的彈痕，隱約可見無數個骷髏，象征著千萬個不泯的冤魂在吶喊和呼號。
右面的一頁銘刻著中國人民永遠難忘的最悲痛的日子1931年9月18日，農歷辛未年八月初七日。左面的一頁鐫刻著“九·一八”事變的史實：“夜十時許，日軍自爆南滿鐵路柳條湖路段，反誣中國軍隊所為，遂攻占北大營。我東北軍將士在不抵抗命令下忍痛撤退，國難降臨，人民奮起抗爭。
”整個建筑莊嚴肅穆，風格獨特，既有現代化特點，又不失民族風格，讓每個參觀的人都會記住那個“國恥日”。在“殘歷碑”的前面有一座警世鐘，懸掛在三角形的支架上。銹跡斑斑的鐘身上鑄造著醒目的銘文：“勿忘國恥”。
警世鐘的旁邊，倒放著一座“九·一八”事變柳條湖爆破地點碑，是一九三八年日本侵略者修建的。此碑為鋼筋混凝土結構，由基座、碑身、碑頂三部分組成。基座成梯形，碑身為方錐形，與碑座銜接處為正方形，碑頂為炸彈尾翼形，三翼間距為七十六厘米，埋深為二百六十厘米。這塊碑既無碑志，也無銘文，碑身高七米，下面梯形基座，上書“爆破地點”。
“殘歷碑”廣場的一側，黑色大理石碑面上鐫刻著“反霸權、反戰爭、反侵略”醒目的大字，是日本友人組織的“侵華歷史傳講會”在“九·一八”事變六十周年時建立的。“九·一八”歷史博物館共設有7個展廳，展覽照片800余幅；實物300余件；文獻、檔案資料近100件；
大小型場景19組；雕塑4尊；油畫、國畫等20余幅。博物館的序廳是不等邊的方形。四周的墻壁鑲嵌有高低起伏、連綿不斷的白色山脈浮雕。在燈光的作用下，白山倒映在黑色大理石地面上，營造出白山黑水的壯美景象。展覽分為六個部分，由1000多幅歷史圖片、六百多件套文物史料、二十多個大小場景、十組雕塑、40余幅油畫、國畫等資料結合各類輔助結構，深刻地反映日本帝國主義發動九·一八事件進行殖民統治及對我國東北人民的血腥罪行，同時也深刻再現了東北人民浴血奮戰場景。
第一部分為九·一八事變的歷史背景。展示了1868年日本明治維新以后，日本法西斯勢力的崛起，其侵略矛頭直指中國的全過程。第二部分為九·一八事變的爆發與東北淪陷。通過雕塑“流亡恨”、“柳條湖事件沙盤演示”、“蔣張會晤”、“淪陷后的沈陽西城門”等展示了震驚中外的九·一八事變爆發的全過程。第三部分為日本在東北的血腥統治。通過雕塑“礦工血淚”、“沈陽憲兵原址地基復原場景”、“河坎子集團部落立體沙盤”、“平頂山遺骨”、“731部隊人體解剖和細菌實驗”等展示了我國東北同胞在日寇血腥殖民統治下遭受的那段屈辱慘痛的血淚史，和日寇在我東北犯下慘絕人寰、萬惡不赦罪行的罪惡史。
第四部分為東北軍民的抗日斗爭。通過雕塑“白山魂”、“痛殲邵本良部”、“露營歌大型場景”、“獄中的趙一曼”、“火燒日軍飛機場影視合成箱”、“抗日場景”等表現了中國人民打擊日寇、保家衛國的崢嶸歲月。東北抗日聯軍第三路軍總指揮李兆麟將軍在詩中寫道：“朔風怒吼，大雪飛揚，征馬踟躕，冷氣侵入夜難眠，火烤胸前暖，風吹背后寒。壯士們！
精誠奮發橫掃嫩江原。偉志兮，何能消減，全民族，各階級，團結起，奪回我河山。”設計人員根據史料制作了雪后的大片白樺林，重現了抗日戰士圍繞篝火團團而坐的露營場景。第五部分為日本擴大侵華與全國抗日救亡運動的高漲。介紹了從1932年日軍制造一·二八事變，到1936年12月12日，張學良、楊虎城發動西安事變期間，我國抗日救亡運動高潮迭起，先后發生的“上海保衛戰”、“長城抗戰”、“哈爾濱保衛戰”等。
第六部分為全國抗戰爆發與日本侵略者的最終下場。展示了從1937年7月7日盧溝橋事變到1945年8月15日日本天皇宣布無條件投降，罪大惡極的戰爭罪犯被押上了歷史的審判臺，受到了正義的審判，8年間中國人民英勇抗戰，最終取得抗日戰爭偉大勝利的歷程。第七部分為中日兩國人民以史為鑒盼和平。
1972年9月29日，中日兩國政府聯合聲明在北京簽字，實現了中日邦交正常化。1997年9月6日,時任日本首相橋本龍太郎在參觀九·一八歷史博物館時，曾在此碑下寫下了“以和為貴”的和平誓言。中日兩國政府及人民經常互相往來，加深友誼。展示中告誡人們中日兩國是一衣帶水的友好鄰邦，中日兩國人民要以史為鑒，熱愛和平，世世代代友好下去。1931年，國際聯盟組織派遣調查團前往中國東北調查“九·一八”事變和“滿洲國”真相。
鞏天民、劉仲明、畢天民、張查理等九位沈陽各界愛國人士不畏犧牲，搜集了大量日本侵華證據，被敬稱為沈陽“九君子”。醫學教授劉仲明以相機為“武器”，冒著生命危險收集日軍侵略東北、奴役中國人民的罪證，為《國聯調查團報告書》對日軍侵華行為的定性提供了重要的影像材料。為揭露日軍侵華事實，沈陽“九君子”將冒著生命危險搜集到的日軍侵華罪證譯成英文、裝訂成冊，并在外包藍布袋正面繡上“”字樣。幾經周折，這份材料被秘密遞交給國聯調查團。
300余件日本發動“九·一八”事變和拼湊偽滿洲國的各種命令、布告、報道、目擊證言以及大量圖片等日軍侵華的直接罪證，是《國聯調查團報告書》對日軍侵華行為定性的重要證據。1932年中秋節過后，侵華日軍在平頂山制造了一場針對無辜平民的大屠殺。這5枚銹跡斑斑的子彈頭，于1971年在撫順平頂山慘案遺址出土。這些沾染著平頂山無辜平民鮮血的子彈頭，是侵華日軍屠殺無辜百姓的鐵證。
“所恨者未能殺敵首萬千，以消我胸中豪憤耳。”“九·一八”事變后，積極組織領導鳳城縣抗日救國活動的左秀海不幸遭叛徒出賣被捕入獄。1937年1月，身在獄中的他用鉛筆在黃色稻草紙上寫下留給妻子的遺書，字字泣血。1937年農歷正月二十二，左秀海被奉天日本陸軍軍事法庭以顛覆罪非法宣判死刑，英勇就義。
1937年2月11日，東北抗聯第一軍政治部主任宋鐵巖在與日偽軍的激戰中壯烈犧牲，將熱血灑在了他誓死捍衛的白山黑水間，年僅28歲。這個書箱是1926年宋鐵巖結婚時新做的書箱，蓋內有他的筆跡。他曾用這個書箱在家中存放日記、信件、保密文件和進步書刊。車向忱夫婦用過的手提兜上，“還我河山”四個字依然清晰。
“九·一八”事變后，東北淪陷，教育家車向忱多次往返關內外，積極組織抗日救亡運動，還創辦了許多平民學校。這個手提兜原為白色，歷經歲月和戰火，現已陳舊發黃。布兜正面繡有黑色“收復東北失地，1938”字樣，背面寫有“還我河山”字樣。這是一雙造型奇特的鞋：鞋面抽成一圈均勻的褶兒，褶兒后面是一個向上凸起的“舌頭”，鞋口周邊再竄上細細的牛皮帶子。
這種鞋被稱作“靰鞡鞋”，是抗戰時期東北抗聯戰士們冬日作戰的重要“裝備”。靰鞡鞋用厚厚的牛皮縫制而成，既溫暖又舒服。日本侵略者為穩固偽滿洲國殖民統治，集中兵力“圍剿”東北抗聯。將士們不僅面臨著復雜艱辛的作戰環境，后勤補給在層層封鎖下也捉襟見肘。
為保障戰士們的后勤供應，抗聯被服廠用這些縫紉機趕制軍裝及后勤備品，為前線將士送上補給。
