1973年的某一天，在英國倫敦大英博物館門口，中國大型歷史文物展。來參觀的人對“馬踏飛燕”贊不絕口。“馬踏飛燕”是東漢時期一個青銅雕塑作品，表現的是一匹奔馬在草原上奔馳，極其生動形象。這件雕塑作品，馬首微微向左側，昂首嘶鳴，馬鬃和馬尾迎風飄揚，體態非常健壯，線條極為流暢。三個馬蹄騰空，一只右后馬蹄踏在一只飛燕上。不禁讓人感嘆：腳步的輕盈，奔跑的急速，設計的巧妙，制作的精湛。當文物在美國展出時，這只“馬踏飛燕”成為廣告的標志。

很快這只“馬踏飛燕”聞名世界。后來，我國國家旅游局，將“馬踏飛燕”作為旅游標志。這件“馬踏飛燕”青銅雕塑作品是從哪里來的呢？1969年，在甘肅武威縣，離縣城二公里外的一個村莊，村民按照上級安排，準備挖地道。地道要從“雷臺”底下穿過。“雷臺”，就是供奉雷神的一個土臺。

當地道挖到13米深的時候，發現地道的側壁有一堵磚墻。村民打開磚墻，發現是一座古墓。古墓已被盜，破壞的很嚴重。甘肅省文物考古研究所的專家們聞訊，迅速趕到現場，并進行了封鎖。經過勘測、發掘，發現這是一座漢代夫妻合葬墓。在墓中發現青銅車馬俑隊。接著，在合葬的棺床附近，又發現四枚銀制的將軍印。說明墓葬主人四次被冊封為將軍。這座古墓發現于“雷臺”之下，因此命名為武威雷臺漢墓。

武威雷臺漢墓發現的青銅車馬俑隊，順利進入甘肅博物館。這位四次被冊封的將軍，如此戰功赫赫的墓主人是誰呢？在棺床附近又發現12個青銅人俑，有男有女。男俑背后的字是“張氏奴”，女俑背后的字是“張氏婢”。說明墓葬主人姓張。在青銅車馬俑隊的其中一匹青銅馬前胸，發現了一篇銘文。銘文記載，這位姓張的將軍，曾擔任過武威郡守。

按漢代規定，郡守一級官員，用來鋪地的銅線，不能超過2萬枚。清理出來的銅錢有28000余枚，加之盜墓賊盜走和村民哄搶的，遠遠大于2.8萬這個數。據此推斷，這個姓張的墓葬主人，生前的的身份顯然比郡守地位高。后來在青銅器上，發現“張君前夫人”和“張君后夫人”的銘文。稱“夫人”是諸侯的妻子。這位張姓郡守同時帶有侯爵的頭銜。那么，這位姓張的侯爵究竟是誰呢？有學者考證，東漢年間，在涼州擔任郡守，同時，又有侯爵頭銜的，只有一個人，他叫張江。

由于涼州地處軍事戰略要地，張將軍守峽谷，守土有功，被朝庭賜為“破羌將軍”。這個“破羌將軍”，跟出土的四枚銀制將軍印，完全吻合。那么，疑問來了。這位張將軍怎么會擁有如此精美的，如此規模龐大的青銅車馬俑隊呢？據此，專家作了推測。這位張將軍制作的青銅車馬俑隊，制作了兩套，以備精選。

一套送皇帝，一套留存。去世后，后人將這套留存的青銅車馬俑隊作為陪葬品。中國科學院院長郭沫若先生，一次到甘肅博物館。當他看到這組青銅車馬俑隊的時候，被其中的一只“銅奔馬”吸引住了。于是，取了一個名字叫“馬踏飛燕”。塑造一匹馬和一只燕子，疊加在一起，不光給人以“馬踏飛燕”的視覺效果，卻又完成了一個完美的藝術意象——天馬行空。