在中國(guó)，龍經(jīng)歷了四個(gè)較大的發(fā)展階段：圖騰崇拜階段、神靈崇拜與帝王崇拜相結(jié)合的階段、佛教娜迦龍崇拜與中國(guó)龍崇拜相結(jié)合的階段。在圖騰崇拜階段，中國(guó)遠(yuǎn)古的某些部落把龍視為圖騰，作為自己部落的祖先和標(biāo)志。根據(jù)而且在中國(guó)歷史上有四位楷書(shū)大家文獻(xiàn)資料和有關(guān)傳說(shuō)，龍（原形為蛇）原為伏羲氏族的圖騰，后來(lái)成為太腺（太昊）部落的圖騰。太腺部落是龍圖騰崇拜最為重要的起源地之一。

在神靈崇拜階段，農(nóng)牧業(yè)逐漸形成，宗教信仰也得到發(fā)展，從較為單一的圖騰崇拜過(guò)渡到多神崇拜。龍圖騰宗拜也發(fā)展為龍神崇拜。人們把龍神化，奉龍為水袖、虹神。龍被袖化后，又與帝王崇拜結(jié)合在一起。商周時(shí)期，龍紋正式作為天子紋章與權(quán)力象征。這時(shí)候的商周天子懸掛九流龍旗，并且穿著龍袞祭祀先王。秦漢時(shí)期，中國(guó)大統(tǒng)一，要求有一個(gè)與之相適應(yīng)的大神，以整合各地、各民族的信仰，龍崇拜進(jìn)一步與帝王崇拜結(jié)合在一起。

中國(guó)古代帝王把自己說(shuō)成是龍神的化身或龍神之子，或把自己說(shuō)成是受龍神保護(hù)的人，借助龍樹(shù)立威信，獲得人們普遍的信任和支持。這樣，龍獲得了更為顯赫的地位，對(duì)中國(guó)龍文化的發(fā)展起到十分重要的作用。在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期便形成了五色龍崇拜，及龍神信仰。

在春秋時(shí)期有五行神，分別與五行之神相匹配的是龍、虎、鳳、龜和麒麟，龍只是其中之一，與木神勾芒相搭配，而五龍觀念尚未形成。到戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，五龍觀念開(kāi)始形成。最后是佛教娜迦龍崇拜與中國(guó)龍崇拜相結(jié)合的階段。隋唐時(shí)代，佛教在中國(guó)迅速傳播，佛教中的龍王崇拜也傳入中國(guó)。

在中國(guó)本土的龍崇拜中，原來(lái)只有龍神崇拜，沒(méi)有龍王崇拜，龍王崇拜是在佛教傳入后引進(jìn)的。隨著佛教的傳播，龍王、龍宮、龍女等也得到迅速流傳。然而中國(guó)自古以來(lái)就有五色龍及四海神，龍神信仰，在宋以前多稱龍神，直至宋徽宗封五龍為王，龍王信仰才開(kāi)始流行，可以說(shuō)，四海龍王，五帝龍王是由朝廷封的本土龍神來(lái)的，由中國(guó)本土龍神于是就演變成如今的海盜的道教龍王，是后來(lái)神魔小說(shuō)中四海龍王的直系宗主，四海龍王及五帝龍王都是中國(guó)本土血統(tǒng)的五龍神這個(gè)沙龍后來(lái)演變成法國(guó)科學(xué)院來(lái)的。