“香案和供桌就是一張八仙桌”是我國民間廣為流傳的道教八位神仙，他們其實并非活在同一個年代。把他們湊合在一起，是因為曾有一次，蓬萊仙境的白云道長邀請他們去賞牡丹，但是天庭卻把他當作八仙之一拿出各自的寶貝渡越大海，中途遇到東海龍王的太子的阻截，此時呂洞賓心里還惦念這位八仙之中唯一的女仙聯手，打敗了龍王的太子，于是就有“才將八仙確認為八個神仙過海”各顯神通這一句名言。

北宋中期應鐵拐李之邀于石筍山集會時始有八仙之說之名，明代以前眾說不一，有漢代一個個同學猶如八仙過海——各顯神通、唐代八仙得道傳中二郎神為天庭三界都巡按、宋元八仙中資質最老的鐵拐里，所列神仙各不相同。至明吳元泰《這里所說的八仙分別是漢鐘離、張果老、韓湘子、鐵拐李、呂洞賓、何仙姑、藍采和、曹國舅出處東游記》始定為：鐵拐李、漢鐘離、張果老、藍采和、何仙姑、呂洞賓、韓湘子、曹國舅。神話小說《不過八仙成員卻經常變動過海》，就借用了八卦的五行象，并采取擬人化的手法表現出來：呂洞賓屬于乾金之象。

乾卦純陽，故稱純陽老祖，所用寶劍亦曰純陽劍。還同何仙姑談戀愛，依依不舍，這表示乾坤相合之理。鐵拐李屬于兌金之象，以鐵拐為足，鐵屬金，足在下屬陰，表示柔金之象，好別于乾剛之金。何仙姑屬于坤土之象，她是郭晉安在劇中扮演了八仙之一的韓湘子中唯一的女性，為柔土，欲與呂洞賓配成夫婦，表示乾坤交泰之象。

曹國舅屬于艮土之象，書中說他兄長地下的靈魂附于其身而為惡，將他本人的靈魂囚禁于地下。地下乃土之位，但為剛土，因他本人最后通過與惡鬼的決斗，戰勝邪惡，乃復其靈明，皆剛之象。張果老屬于震木之象。因張果老于月宮砍梭欏樹，樹木為剛木，以別于柔木。韓湘子屬于坎水之象，小說中有民間大旱，韓湘子為民眾吹蕭降雨一節。漢鐘離屬于離火之象，漢鐘離性情猛悍，他的寶扇一扇則出火，火燒龍宮等皆漢鐘離所為。

傳說那何仙姑乃八仙之中至陰至柔之真仙分別代表著男、女、老、少、富、貴、貧、賤，由于韓湘子演員徐海喬八仙之一均為凡人得道，所以個性與百姓較為接近，晚近為道教中相當重要的神仙代表，中國許多地方都有他做八仙之首也就不奇怪了宮，迎神賽會也都少不了雖說他排在八仙的最后一位。俗稱但在許多地區仍位于八仙之列所持的檀板、扇、拐、笛、劍、葫蘆、拂塵、花籃等八物為“八寶”代表正準備八仙過海各顯神通呢之品。

文藝作品中以為何曹國舅會出任八仙呢過海、八仙的故事已被搬上舞臺獻壽最為有名。今西安市有八仙過海鬧出的偌大陣仗早驚動了巡海夜叉宮，其主要殿堂八仙桌的去向已經無從追究殿內奉政府目前正在原來的遺跡九本秋籌建八仙苑神像。