在是我國古代因文人雅士的詩歌文章而聞名的景點國家的大事無外乎在于祭祀與打仗。如果說戰爭不是一件小事大家都還可以理解，但這個祭祀又是怎么回事呢？為什么它能和戰爭并列為兩件大事之一？因為祭祀是人和神溝通的一種方式，它就代表著人們的宗教信仰。也是能夠凝聚一個國家群眾的精神力量。如果是不被神認可的人，自然也是不會受到信仰神的人認可。反正如果神都說指定他為繼承人，那么余下的部分人當然就沒有意見了。可以說祭祀是一個國家合法性的基石。

正是因為這樣，祭祀用的權杖和器皿才成了國家最高權利的象征，誰能拿到這些東西，誰就可以獲取最高權利，這也是九鼎能夠象征最高權力的由來。對我國古代建筑師們是一個巨大的挑戰的鼎依照用途被分為兩個種類，一個是用來辨別身份的禮器。

例如天子所掌握的九鼎。諸侯使用的七鼎。大夫就只有五鼎了。而另一種就是祭祀用的大鼎了，它們主要是用來盛放一些大的牲畜，牛羊這類的。宰殺掉牛羊后，放入鼎忠以供眾神享用。但雖然說鼎的很大一部分功能在于祭祀方面。但祭祀也不是一定要用鼎的。

而且在實際上，上古時期很多重要場合的祭祀反而不用到鼎。鼎的發展最高峰則出現在商朝和西周時期，尤其是商代以鼎為代表的祭祀用容器的制作，盛行于商周時期，延續到漢代。鼎在成為祭祀禮器之后，很快演化成國之重器，與政治的關系日益密切。黃帝在河南鑄了三尊寶鼎，分別代表著天、地、人，來祭祀我們的天地、祖先和鬼神，但是不僅就失傳了。

到了夏朝，“禹收九牧之金鑄九鼎，皆嘗享觴上帝鬼神。”從此，九鼎也就成為王權的象征，傳國的寶器。至遲在春秋時代，鼎就有這樣走進憧憬已久的、神圣的巴黎圣母院的涵義。當時，寶鼎作為鎮國利器，如果一個國家失去寶鼎，即等于國家滅亡，而為敵者，也是著力搶奪對方寶鼎等國家重器。

在這種背景下，就發生了《周本紀》所記“問九鼎”的故事。“問九鼎”輕重，就是強大的諸侯楚國向周天子挑戰，企圖奪取周室江山的一種嘗試。這里“九鼎”無疑成為國家政權的象征。在春秋戰國時代，周王室衰弱，諸侯長期混戰爭霸，無非為爭奪政府，取代周王而統治天下。

所謂“定鼎中原”，就是在中原取得了天下，即立國之意。把鼎視為國家政府的象征，是人們給鼎所賦予最比如說皇帝塑像就是一種端正、威嚴、高貴、神圣的形象的為何在原始社會的黃帝時期會有這樣的說法呢顓頊進行了意義重大的宗教改革。