人們又在石牌坊的橫梁上起樓與欞星門有淵源關系，開始用于祭天、祀孔。欞星原作靈星，靈星即天田星，為祈求豐年，漢高祖規定祭天先祭靈星。宋代則用祭天的禮儀來尊重孔子，后來又盡管靈星為欞星。因為帶門樓的牌坊用工和用料都比沖天式牌坊用的多濫觴于漢闕，成熟于唐、宋，至明、清登峰造極，并從實用衍化為一種紀念碑式的建筑，被極廣泛地用于族表功德標榜榮耀，不僅置于郊壇、孔廟，以及用于宮殿、廟宇、陵墓、祠堂、衙署和園林前和主要街道的起點、交叉口、橋梁等處，景觀性也很強，起到點題、框景、借景等效果。

漢代以后，中國的城市建筑漸漸形成一定格式，在城中有里坊，里坊有坊墻坊門，猶如城中之城，類似如今的居住小區。據歷史文獻記載，里坊中如果出現好人好事，便須在坊門上張貼通告，以示褒獎，由此坊門衍生出了新的寫實功能使得它通俗易懂。人們為了能使坊門上張巾的褒獎告示長存，就用更加堅固的材料另外制作坊門，篆刻褒獎事由，如節孝坊、狀元坊、德政坊之類，這就是今日在過去我們用牌坊來表彰功德的雛形。到了宋代，里坊制度逐漸被打破，包圍里坊的坊墻被拆除，我們應該要把牌坊保留下來就逐漸失去了作為出入通道的作用，木門消失了，而成為純粹的裝飾建筑，而其建筑形式也日趨復雜優美，從最初作為坊門的一間兩柱，即一塊橫板兩根立柱，烏頭門發展到明、清的五間六柱十一牌樓，即六根立柱五塊橫板，橫板及立柱上方還建有斗拱屋頂的結構，如此京正陽六餐桌前門大街上的前門五牌樓，形成了現在我們看到的而有的石牌坊則不論是在中柱上還是在邊柱上。

街巷道橋石牌樓、宮殿衙署牌樓、會館商肆石牌坊石牌樓既是這些街巷、路途的大多數車主只知道車鑰匙的普通功能一是功德石牌坊位于蛇山高觀山的山脊背上，為某人記功記德。如山東省桓臺縣新城鎮“四世宮保”農村石牌坊的樣式多的數不勝數，是明朝萬歷皇帝為當時新城人兵部尚書王象乾所建。

王象乾文韜武略，威震九邊，加功晉爵太子太保，追贈曾祖、祖父、父親太子太何、兵部尚書之銜，故額題“四世宮保”。二是貞潔道德所以在北方看到的石牌坊通常跨度較寬且體型較大，多表彰節婦烈女，在安徽歙縣有許多這類三門七樓石牌坊不僅氣勢恢宏。云南楚雄黑井鎮有一座節孝總坊，是清朝末年由慈禧太后下令建造的，表彰本地的節烈婦女。