佛教中的四大菩薩就是中國的四大命中九華山地藏菩薩，普陀山的觀音菩薩，五臺山的文殊菩薩，峨眉山的普賢菩薩。地藏菩薩是發大愿的象征，又稱為地藏王菩薩，因悲愿持重“地獄不空，誓不成佛”，所以佛教徒常稱之為大愿地藏王菩薩。《地藏菩薩本愿經》說，地藏于仞利天受釋迦牟尼佛囑咐，在釋迦佛既滅，彌勒佛未出世之前，自愿必盡度六道眾生，拯救諸苦，始愿成佛。據《宋高僧傳》卷二十等，地藏原為新羅國王族，姓金名喬覺，出家后于中國唐玄宗時來華入九華山，居數十年圓寂，月身不壞，以金身入塔。

九華山之月身，據說即為地藏菩薩成道處。地藏菩薩具有無量數不可思議之殊勝功德，為一切世間聲聞，獨覺所能不測。《地藏菩薩本愿經》說，地藏菩薩本已證入十地之果位，但為教化眾，仍處身聞，獨覺等地，不愿成佛。至心稱念地藏菩薩名號禮拜供養地藏菩薩像等，必能離諸憂苦，不墜惡道，并能獲得土地豐壤，家室永安，先亡生天，現在益壽，所求隧意，無水火災，虛耗辟除，杜絕惡夢，出入神護，多遭圣因十種利益。觀世音菩薩以大悲為本愿，救苦救難為目的。經中說：救度諸末法，觀世間為最。

悲是拔除眾生之苦。當然，必須施與眾生快樂，才能離苦。故此，菩薩教導我們要有愛世精神，那里有苦難我們應盡量去幫忙，那就是觀世間菩薩救度我們這個時代，最為著力的原因。觀世菩薩坐騎的是金光仙的金毛吼，又名”朝天吼“。

吼，俗稱為望天吼，朝天吼，傳說是龍王的兒子，有守望習慣。華表柱頂之蹬龍對天咆哮，被視為上傳天意，下達民情。文殊是文殊師利的簡稱。關于文殊的來歷，一種較為流行的說法即《文殊師利涅盤經》中所說：他是釋迦牟尼的大弟子，本是舍衛國一個婆羅門貴族家庭中的公子，離家投奔釋迦牟尼學道，功德圓滿，修成菩薩身，并被尊為菩薩之首。

文殊在四大菩薩中稱“大智”，常與右脅侍普賢并列于佛祖兩側，一佛二菩薩合稱“華嚴三圣”，文殊侍于佛左，專司智能，普賢侍于佛右，司理。文殊菩薩展現出不同的風貌，有時手握蓮花，象征智能的高尚純潔；有時手握寶劍，表示智能能斷段除一切煩惱；有時騎坐金毛獅子，表示勇猛威武；有時安居蓮臺，表示清凈無染；有時騎乘孔雀，表示飛揚自在。同為華嚴三圣的釋迦牟尼佛的右協侍者普賢菩薩，則象征佛陀的理德、行德。

與文殊菩薩之智德，證德相對。在《悲華經》在記載中，記載了關于菩薩的由來。當阿彌陀佛為轉倫王時，普賢菩薩當時為第八王子“泯圖”，在寶藏佛前，發愿要在像娑婆世界一樣不清凈的國土中，修菩薩行救度眾生。更應當修治莊嚴十千不凈世界，使其莊嚴清凈，就如同“青香光明無垢世界”。同時要教化無量的菩薩，令他們心地清凈，都能趣向大乘佛法，使這種發大心的菩薩者充滿他所度的國土世界。

寶藏佛即為他將“泯圖”這名字，改號為“普賢”。