二十年前，某日黃昏，有名看似大學生的男孩，徘徊在臺北街頭的一家自助餐店前。等到吃飯的客人大都離開了，他才面帶羞赧地走進店里。
“請給我一碗白飯。謝謝！”男孩低著頭說。店內剛創業的年輕老板夫妻見他沒選菜，一陣納悶，卻也沒多問，立刻就盛了滿滿一碗白飯遞給他。
男孩付錢時，不好意思的說了句：“我可以在飯上淋點菜湯嗎？”老板娘笑著答：“沒關系！你盡管用，不要錢！”
男孩吃飯吃到一半，想到淋菜湯不必錢，又多叫了一碗。
“一碗不夠是嗎？我這次給你盛多一點！”老板很熱絡地響應。
“不是的。我要拿回去裝在便當盒里，明天帶到學校當午餐。”
老板聽了，心想男孩可能來自南部鄉下經濟環境不好的家庭，為了讀書，獨自一人北上求學，甚至可能半工半讀，處境的困難可想而知。于是悄悄在餐盒的底先放入店里招牌的肉燥一大匙，還加了一粒鹵蛋，最后才將白飯滿滿覆蓋上去。乍看之下，以為就只是白飯而已。
老板娘見狀，明白老板想幫助那男孩，但卻搞不懂為什么不將肉燥大大方方地加在飯上，卻要藏在飯底？老板貼著老板娘的耳說：“男孩若是一眼就見到白飯加料，說不定會認為我們是在施舍他。這不等于直接傷害了他的自尊嗎？這樣他下次一定不好意思再來。如果轉到別家一直只是吃白飯，怎么有體力讀書呢？”
“你真是好人。幫了人還替對方保留面子！”
“我不好，你會愿意嫁給我嗎？”年輕的老板夫妻沉浸在助人的快樂里。
“謝謝。我吃飽了。再見！”男孩起身離開。當男孩拿到沉甸甸的餐盒時，不禁回頭望了老板夫妻一眼。
“要加油喔！明天見！”老板向男孩揮手致意，話語中透露著請男孩明天再來店里用餐。男孩眼中泛起淚光，卻也沒讓老板夫妻看見。
從此男孩除了連續假日以外，幾乎每天黃昏都來，同樣在店里吃一碗白飯，再外帶一碗走。當然，帶走的那一碗白飯，底下每天都藏著不一樣的秘密。直到男孩畢業。
往后的二十年里，這家自助餐店也不曾出現過男孩的身影了。
某天，將近五十歲的自助餐店老板夫妻，接到市政府強制拆除違章建筑店面的通告。面對中年失業，平日儲蓄又都給了兒子在國外攻讀學位，想到生活無依，經濟陷入困境，不禁在店里抱頭痛哭了起來。
就在這時，一位身穿名牌西裝，像是大公司經理級的人物突然來訪。
“你們好，我是某大企業的副總經理。我們總經理命我前來，希望能請你們在我們即將要啟用的辦公大樓里開自助餐廳。一切的設備與食材，均由公司出資準備。你們僅須帶領廚師，負責菜肴的烹煮。至于盈利的部份，你們和公司各占一半！”
“你們公司的總經理是誰？為什么要對我們這么好？我們不記得認識這么高貴的人物！”老板夫妻一臉疑惑。 “你們夫妻是我們總經理的大恩人兼好朋友，總經理尤其喜歡吃你們店里的鹵蛋和肉燥。我就只知道這么多。其他的等你們見了面再談吧！”
終于，那每次用餐只叫一碗白飯的男孩再度現身了。經過二十年艱辛的創業，男孩成功的建立了自己的事業王國。眼前這一切，全都得感謝自助餐老板夫妻的鼓勵與暗助。否則他當初根本無法順利完成學業。
話過往事，老板夫妻打算告辭，總經理起身對他們深深一鞠躬，并恭敬地說：“加油喔！公司以后還須要靠你們幫忙。明天見！”
一碗白飯的故事，最先是經由一位朋友在散步時講出，當時就感動莫名，記憶深刻。而今，有幸拜讀原文，更由字里行間散發出絲絲縷縷如米飯馨香的真情真義，引發出無限喜悅與感慨。
一個刻苦求學的少年，雖家境清貧，經濟拮據，但并不因此悲觀消極，而是節衣縮食，以僅能維生的低物質水準來堅持努力上進之路。
一對善體人意，樂善好施的小店夫妻，同心同德，利用有限的條件，不動聲色地幫助素不相識的年輕人。
那少年低首暗含的眼淚，小夫妻悄語默契的喜樂，盒飯里含藏的豐富營養，彈奏的是人與人心靈交流的美好樂章。
助人，雪中送炭，最暖人心。如果一個人窮途末路，卻有一雙手能扶持他；一個人身患絕癥，尋醫無門，恰逢有人送上對癥良方；你最艱難困窘時，有人主動默默分擔重任；你傷心欲絕，聽到一句輕柔細聲，體貼關懷鼓勵之語,頓時，一股暖流，一種沖天的力量，會從整個身心涌出。重生的勇氣，新生的歡樂，由衷的感動，自信復來，人生從此建立新格局，活出燦爛輝煌一片新天地。
歲月如流，物換星移。一切人事物都在不停變幻，各人的處境也有所不同。當小店夫妻陷入困境時，一直默默關注他們的年輕人，以一種大家都能接受，皆大歡喜的方式，抒寫了人世間溫情脈脈的歡歌。
人生的幸福是什么？原來是人與人之間彼此互愛。人生有意義的事情是什么？原來是彼此互助。讓我們將愛與感恩貫注在生命的每一天，則世界必定時時有真情，處處有真愛。