英國收藏的最早中國畫作奢華的考克斯座鐘2000多年前的巨型項圈文藝復興時期意大利三杰達·芬奇、拉斐爾、米開朗基羅的素描，2000多年前的合金項圈，英國人收藏的年代最早的一件中國畫作…從3月10日起，百余件來自大英博物館的文物珍品來到中國，在故宮午門對公眾開放。這是故宮博物院與大英博物館兩大世界級博物館的首次合作。

據介紹，這個名為《英國與世界——1714－1830》的展覽共分為英國與歐洲、英國與中東南亞、英國與非洲美洲大洋洲、英國與中國四個部分，大英博物館提供的百余件版畫、素描、水彩畫、雕塑、器物等珍貴文物中，有不少是首次走出英國本土對外展出。

向中國觀眾再現了英國在漢諾威王朝喬治一世至喬治四世時期，即1714至1830年間，如何從一個歐洲西部的偏遠島國，步步崛起，登上世界舞臺的中心。在昨天召開的新聞發布會上，記者了解到此次展覽是故宮博物院與大英博物館兩大世界級博物館的首次合作，也是大英博物館專門為故宮博物院策劃制作的大型綜合性展覽。而選擇這一歷史階段的文物帶來中國展示，不僅是因為在這一時期英國處在走向世界大國的關鍵時期，也由于當時中西方交流、了解很少。據介紹，這次展出的百余件文物中有不少是首次走出英國本土對外展出，例如文藝復興時期意大利三杰達·芬奇、拉斐爾、米開朗基羅的素描。

為配合展覽，故宮博物院也拿出了10余件展品，包括英國使團敬獻給乾隆皇帝的各種天文及科學儀器、產自英國的精美座鐘等和英國有著千絲萬縷聯系的珍貴館藏文物。故宮博物院展覽部紀煒先生告訴記者，本次展覽所選的展品經過雙方反復研究，特別選擇符合午門展廳古建特色的文物。另外考慮到展廳的承重能力，一些巨型的展品也只好“忍痛割舍”。此次展覽時間為3月10日至6月10日，這是故宮博物院和大英博物館兩個重量級博物館合作的開端，今后在午門展廳這個硬件條件已經達到國際展覽要求的展廳將計劃舉辦更多國際展覽。

大英博物館也表示，今后可以帶來更多的他們收藏的中國文物來此展出。本次展覽持故宮門票可免費參觀，觀眾也可在午門右掖門售票處單獨購票參觀，成人每人20元，學生持有效證件半價。1797年英國人威廉·巴特勒收藏的中國元代畫家謝楚芳在1321年繪制的《乾坤生意圖》，是迄今為止英國人收藏的最早的中國繪畫作品。這幅精致的工筆畫描繪了昆蟲求生的景象，蜻蜓捉蠅，螞蟻噬蝶、蟾蜍在后，螳螂捕蟬等。

據專家介紹，該畫可能是諷喻時政。當時蒙古族人當政，不愿向外族稱臣者都抽身引退。據悉，《乾坤生意圖》在大英博物館享受著很高的待遇。除了在特展時偶爾一露真容外，它平日都藏在庫房里以減少光線對畫面的損害。兩件18世紀英國工匠詹姆斯·考克斯制作的精美座鐘，鍍金黃銅底座、精美的人造寶石裝飾，顯示出奢華的宮廷氣派。

據說時鐘啟動以后，會有一連串鈴鐺開始發出音樂，底部一顆大星星開始旋轉，同時，中部的玫瑰花飾開始旋轉，四角的裝飾花朵可以抖動。考克斯是當時英國工匠和企業家的杰出代表，也是一位最著名的向中國出口時鐘的鐘表匠。從中國皇室收藏他作品的數量來看，他的時鐘和自動裝置深得乾隆皇帝的歡心。據說他通過與中國、印度、俄羅斯的貿易所得多達55萬英鎊。

但是他的想象力和野心讓他喪失了商業意識，不惜工本的作品曾讓他兩次破產。重達一公斤、手腕粗細的項圈，半米長的胸針有幾件好像巨人使用的物品，應英方要求特別安置在顯眼的進門處。它們可是大英博物館的“鎮館之寶”。其中那件斯內蒂瑟姆項圈距今有2000多年歷史，是英國鐵器時代最著名的珍寶之一。

項圈由金銀合金制成，合金被拉成64條僅寬1.9毫米的細絲，每8條纏繞成繩，然后擰在一起。另一件距今有1000多年歷史的半米長銀質胸針顯然也不是實用之物。它們應該只是在特定場合使用，用以炫耀主人的財富、身份和權力。