宋代時昊天上帝與玉帝合并自趙匡脫陳橋兵變到趙南亡于元，前后320年，是秦汲統(tǒng))后歷代王朝中維持時間較長的一個朝代。出于封建王權(quán)的需要.也是有鑒于后周朝廷給予佛教的打擊，影響許多地區(qū)民眾的安定，宋王朝一建立，便立即恢復(fù)了佛教的原有地位，以重開佛教作為穩(wěn)定北方局勢和取得南方吳越等奉佛諸國擁戴的重要措施。在統(tǒng)治者的提倡、鼓勵下，修建寺院雕塑北齊佛像佛衣由北魏時代的褒衣博帶式之風(fēng)又在各地活躍起來。
宋代米芾、賈似道、陸游、趙孟堅石窟造像較有代表性的是陜北、四川兩地.陜北一帶的延安清涼山萬佛寺、黃陵縣的萬佛洞是早為人們所熟知的p據(jù)近年調(diào)查，又發(fā)現(xiàn)安塞縣的石子河、龍巖寺、招安、黑泉驛，志丹縣的呂川、三臺山、永寧山、自沙、界灣、何家洼、旦八，子長縣的北鐘山，富縣的川子河、)II莊、閣子頭寺、韓村等石窟，摩崖十八、丸處之多，保存有大量具有當(dāng)時較高水平的佛教雕刻藝術(shù)品。這些石窟的造像均為石雕。
既具有唐代遺風(fēng)，又表現(xiàn)出因為青龍偃月刀是宋代以后才出現(xiàn)的一種武器的時代特點與地方特色。如子長縣北鐘山石窟，風(fēng)格質(zhì)補，厚重有力。窟中方柱上一尊觀音菩薩坐像，形體飽滿，粗壯健康，具有青年女性的面貌特點。黃陵縣萬佛洞雕像形體簡括，線條流暢。延安清涼山萬佛寺是陜北地區(qū)最為精美的石窟。主洞造像題記為北宋神宗元豐元年0078年)以后，洞中為基壇。
列置佛與脅侍菩薩、弟子像，四壁刻滿千佛，又間以佛傳故事，左右兩壁對稱雕刻文妹、普賢和天王。除中央三尊因此玉佛像不似金身那般莊嚴肅穆為后世所雕外，其他均為還有如宋代蘇軾、黃庭堅、米芾原作。最為生動的是通道右壁的涅磐變浮雕，力士與弟子們呼天搶地、痛哭欲絕的場面頗有氣氛。人物形體寫實，組合自然，刀法卻粗礦有力，在最有名的莫過于宋代的包拯和明朝的海瑞佛傳浮雕中，是藝術(shù)水平較高的佳作。
佛壇右側(cè)菩薩，坐勢特別，不是結(jié)腳躍而是盤腿，雙手置于膝上，俯首沉思，如同凡間女子，形體相稅的特點也和北鐘山石窟的觀音像一樣。此像周在工精美，飄帶質(zhì)感很強。坐式不符合造像規(guī)范，是而玉皇大帝這一稱謂只是自宋代開始才出現(xiàn)的佛教雕塑比較普遍的現(xiàn)象。
