中國寺廟建筑特色是色彩華麗豐富，雕工精致繁復。尤其結(jié)合精湛的彩繪、雕刻、剪黏技巧，色彩豐富飽滿，雕工精巧紋理清晰，流露民族習性，處處散發(fā)著生活的喜悅，信仰的虔誠與文化的特色。一提到廟宇建筑必定要認識其最精華的裝飾藝術(shù)部分，從檐飾、窗欞、墻堵、龍柱、梁枋以至于爪筒、斗拱、雀替甚至于廟頂剪黏人物、吉祥走獸.…
等，充分反映出廟宇本身所獨有的特色。中國建筑大都以木、磚、土、石為材料，因其方便就地取材，有些堅硬細密，適合精雕細琢；有些型塑簡便可大量生產(chǎn)。臺灣目前的廟宇多屬于大陸南方系統(tǒng)，在這系統(tǒng)中特重精雕細琢繁瑣裝飾的功夫。
走訪各大寺廟，映入眼簾的就是成雙成對的石獅子。獅子的造型或威猛、或雄壯、或神奇、或逗趣、或?qū)憣崳踔?a href="/diaosu/3294-1/" target="_blank">卡通化的造型等在廟宇中均獨樹一格，流傳悠久，充滿著浪漫的想像。石獅通常位于寺廟的院落、大門、欄桿、圍墻，或牌坊夾柱、陵墓望柱，甚至陵寢神道。設置的作用乃在固定門臼、避邪鎮(zhèn)宅、威赫氣勢、歡迎訪客、吉慶團圓、財源不斷等兼顧實用及象征之意。
以寺廟三川門為例：明間通常設置石獅，次間則用石門枕：以其基座承托門軸、門柱與門欄，加強門板開啟與合閉的穩(wěn)定性，并避免木料接觸地面而具有防潮、防朽的作用，可見祖先是多么聰明！公獅居左，張嘴咆哮，雄壯威武；腳踏繡球，也有圓滿結(jié)彩的意思。母獅居右，閉口露牙﹙或略為張口﹚，溫柔情深；
足扶幼獅，或伏或立，充滿嬉戲歡樂氣氛。兩座石獅的軀體都略彎而向門內(nèi)扭轉(zhuǎn)，呈現(xiàn)相望拱衛(wèi)的精神；微張笑口，似乎表示「歡迎光臨」的引導趣味。如此公、母獅相拱相迎，幼子相隨，有些小獅總計有五六只之多，真是一幅「天倫之樂」的圖像呢！配合石獅所在空間尺度的不同，雕造軀體的大小與多寡也有不同，總是要達到調(diào)和均衡之美。
廟埕寬廣，大石獅襯托廟宇宏偉的氣勢，威猛剛強，穩(wěn)重如山。小石獅雖然雄壯而不失纖柔，也會眨眨眼，吐吐舌頭，調(diào)皮搗蛋模樣，人見人愛。望柱狹長，小石獅居高望遠而數(shù)多即美，依然俯視低吼不失威武架勢。臺灣早期廟宇石獅的石材大多由大陸隨貨壓艙運來，特稱「壓艙石」，日治以后才逐漸使用本地的石材。﹙一﹚青斗石：一般以青斗石為上等，產(chǎn)于大陸，色澤墨綠，光可映人；屬質(zhì)地細致、勻密的玄武巖，又稱「青草石」。﹙三﹚泉州白石：屬白色花崗巖，芝麻點小而不明顯產(chǎn)于福建泉州少而珍貴。
﹙四﹚觀音山石：乃臺灣所產(chǎn)之安山巖，灰黑松脆，孔隙較大，近年廟宇中使用廣泛，難見佳作。﹙五﹚其它：一些砂巖容易風化腐蝕，保存不久。近代更有以水泥大量灌制，其身軀可大可小，塑造巨碩無比的流風。﹙一﹚圓雕：通常由一整塊石材雕成，表現(xiàn)渾厚、穩(wěn)重與扎實的風格。石獅石鼓皆是。
﹙二﹚透雕：表現(xiàn)繁復、鏤空與花俏的風格。如石獅所踩之鏤空雕出彩球及其球內(nèi)小珠與含于口中之石珠。以上兩種技法皆以犀利的雕工取勝，于雅俗共賞之際往往令人贊嘆鬼斧神工之妙。﹙一﹚表情：特色在于亦莊亦諧的面部表現(xiàn)，有尖鼻豎耳、毛發(fā)突出、咆哮怒吼狀。有五官擁擠、夸張逗趣、微笑可人狀。
還有雄雌兩獅攜子團圓幸福和樂狀…駐足品味，往往令人會心一笑。﹙二﹚線條：有夸張、有內(nèi)斂。有表現(xiàn)身上卷曲流暢的鬃毛線條，優(yōu)美細致，玲瓏剔透。有表現(xiàn)四肢粗獷有力、英挺雄壯的簡潔線條。﹙三﹚佩飾：有頸間佩飾項圈流蘇與渾圓鈴鐺，表示溫馴、受人制伏的喻意。有彩帶串聯(lián)銅錢，寓喻黃金萬兩財源不斷。獅座下有如意、元寶象征招財進寶與萬事如意。
﹙四﹚姿態(tài)：最引人注目，可分立式與蹲式兩種。立姿者前腳提起，下方飾以彩帶飄揚、繡球滾動或幼獅嬉戲，而以后腳承受全身重量，由于身軀拉長硬挺，故多立于三川門。蹲姿者前腳著地、引身向前，一副傲視來人、雄據(jù)一方的模樣，故多獨立庭院之中。對于石獅的雕造，其特征由清代早期的柔順而至近代漸顯夸張，在溫和中不失剛武而漸至威赫兇猛，在簡潔拙趣中而漸呈細膩繁復。再來，以石獅性器雕造而言，由從前含蓄性的不刻變成今日寫實性的夸大，忠實地反映現(xiàn)代「解放」自由的風氣。
時代演變，文化差異，審美觀不同，影響匠師手藝塑造作品流風，而作品流風亦默默引導世俗審美觀念。文物印證史實，史實造就文物，兩者以雙向互動牽引著，即可驗證。所謂「獅子一吼，萬獸俱驚」，獅子乃是萬獸之王，一般廟宇都不可少有一對石雕的獅子以為避邪物。
代表威嚴、至尊，具驅(qū)邪除煞的神靈造型，守護廟宇，鎮(zhèn)衛(wèi)廟基，合境平安。一般廟宇所雕刻之石獅，通常雕成腳踏繡球，嘴里含球。除顯現(xiàn)雕技精湛外，也表示登廟的人對石獅的巴結(jié)，以祈「求」進入。獅像有公母之分，以外型來分較為困難，傳統(tǒng)至今皆未寫實，不分公母都以雄獅造型為之，但通常公獅頸佩項圈與鈴鐺，比較威武雄壯，張口怒視，注視過往人群；
古代母獅多閉口，其足下雕刻幼獅一只或數(shù)只，則顯溫柔情深，備具中國女子美德之儀態(tài)。公母石獅各司其職，共衛(wèi)廟宇，除顯雄壯之勢，亦顯祥和之象。下次您進入廟門前，不可不先仔細欣賞石獅雕造與材質(zhì)之美，它不只令人油生懷古幽情，隱含的象征意義，也傳達著中華民族傳統(tǒng)思維與藝術(shù)的精華。獅子是萬獸之王，代表威嚴、至尊，具驅(qū)邪除煞的神靈造型。一般廟宇都有雕刻石獅像于廟前以守護廟宇、鎮(zhèn)衛(wèi)廟基。
廟埕雕塑大型石獅一對及于廟門前雕塑中型石獅數(shù)對守護廟門并兼表石刻藝術(shù)精美。一般廟宇所雕刻之石獅，通常雕成腳踏繡球及在嘴里含球。腳踏繡球有圓滿結(jié)彩之意；嘴里含球，除代表雕技精湛外，也表示登廟的人對石獅的巴結(jié)，以祈「求」進入。獅像有公母之分，以外型來分較為困難，但通常公獅頸佩頸圈與鈴鐺比較威武雄壯，母獅則足下雕刻幼獅一只，則顯溫柔情深。公母石獅共衛(wèi)廟宇，除顯雄壯之勢，亦現(xiàn)祥和之象。
中國建筑以木、磚、土、石為材料，不但堅固亦有豐富的雕琢彩繪及象征涵義。寺廟門口常見的石獅子，就是具備了實用與象征的裝飾物。中國建筑什么時候開始有石獅子，是一個有趣的問題。根據(jù)考證，獅子原來是從西亞傳入中原的，古代稱為「狻猊」。注：因最早是由印度南方的獅子國傳入所以才稱為「獅子」。中國沒有獅子，所以神化了它的威力及形象。中國人認為狻猊愛好煙火，故立于香爐兩側(cè)；又說它好坐，所以不妨讓它坐在寺廟門口。
寺廟或衙署的門前通常都置放石獅一對，左邊是雄獅，右邊是雌獅。雄獅前腳踩著繡球或撥弄雙錢；雌獅獅前腳和小獅戲耍，搖頭擺尾，歡迎訪客。獅子也被認為具有辟邪的效用，這可能與漢魏六朝盛行辟邪趨福有關(guān)。南朝的貴族墓前有一種「翼獅」，這種肩上長著翅膀的獅子，在古代埃及及西亞諸國很普遍，人們將它安置在陵墓前，以守護地下的亡魂。有的石獅并不坐在廟門口，而是獨立于廟前的空地上。
臺南大天后宮、鹿港龍山寺等都有獨立的獅座，上面安置巨大的石獅。臺灣石獅的造形源于閩粵但閩粵也沒有獅子，所以獅子的造形很特殊，有點像松獅狗或北京狗，與西亞一帶的獅子有著相當大的差異，甚至與中國北方的石獅也不盡相同。大體上鼻子特別大，俗稱「好鼻獅」，嘴的弧度也大，鬃毛卷曲，線條優(yōu)美。為了表示是經(jīng)過馴服的獅子，脖子上還系著頸圈和小鈴鐺。獅子形貌威猛，因此在我們的民間都借用做為辟邪鎮(zhèn)宅的物品，通常在廟宇的三川殿中門會擺放石獅，但也有擺放石鼓的，若是擺放石獅，公獅位置在左，微微張開的嘴里有顆活動的珠子，相當?shù)男蹓淹洌?/p>
腳也踏著繡球。母獅的位置則是在右，溫柔情深；母獅在戲弄小獅，呈現(xiàn)歡樂的景像。兩只石獅的身體微微彎曲而且向門內(nèi)扭轉(zhuǎn)，公獅母獅相望，似乎有歡迎的意味。獅子與球有什么含意呢？原來是引申含意是「賜求」，母獅戲小獅是一大一小獅子，則引申含意為「太師少師」，太師、太傅、太保在以前稱為為三公，少師、少傅、少保稱為合稱為三少，這些正象征著官祿代代相傳之意。雕刻方式有圓雕與透雕兩種，前者表現(xiàn)渾厚、穩(wěn)重與扎實的風格；后者表現(xiàn)繁復、鏤空與花俏的風格，不論是圓雕或透豁都以犀利的雕工取勝。
獅子一吼，萬獸俱驚。在每一座廟的前方，我們都可以看到威風凜凜的百獸之王把守著三川步口，借助它的威猛，驅(qū)邪止厄，迎吉納福。兩獅靠壁站，安能辨我是雄雌？自古中國人重男輕女的觀念一直被反映在建筑上，男尊女卑，男左女右，所以啰！
以神明的方位來看，我們就能很清楚的辨別公母，才不會「獅」之毫厘，差以千里唷！下次，別再看生殖器「重振雄風」啰！不然公獅子可要抗議了！想要知道獅子的年代，看建材，觀造型，掐指一算，獅子有多老，都逃不出你的手掌心，一般來說，用青斗石、花崗巖或砂巖建造的石獅分別是清代早期、中期、晚期的作品，石獅的嘴型則隨著時代的演進，起了微妙的變化，清代早期的母獅很含蓄，不隨便開口，后來，女性意識抬頭，母獅的嘴型逐漸張大，到近代更成了河東獅吼，女權(quán)抬頭，連獅子也瘋狂！臺灣是一個宗教信仰極度自由的地方，同時也是一個宗教信仰極度多耴的地區(qū)，因此由宗教所產(chǎn)生出來的宗教文化也就非常豐富，而宗教的藝術(shù)也十分精彩迷人，從寺廟的建筑到神像的雕刻，以及一些祭祀物品等，在在都閃耀著藝術(shù)的光采，呈現(xiàn)著多彩多姿的民間特色。
寺廟是蘊藏宗教藝術(shù)文物最豐富的地方，那廟前的石獅子、龍柱、廟檐上的交趾陶，剪粘、廟壁上的彩繪或雕琢，都是出自藝師巧匠的手，所以每一樣東西都是值得欣賞的藝術(shù)品。石獅子是我們最常見的東西，寺廟廟前的守衛(wèi)石獅俱做坐姿，造型通常是嘴寬大而裂開，眼睛圓而且突出，鼻子厚厚的，臉短短的而且扁扁的，頭上的毛和須毛成旋轉(zhuǎn)狀，尾巴一卷卷的貼在背上，抬頭挺胸，虎視耽耽的十分威武，獅子的造型也因時代不同而有差異，如古代母獅多閉嘴，至清代中葉始漸出現(xiàn)開嘴的，寺廟口兩邊的石獅子都是一公一母的；
左邊是雄獅，腳踩圓球或一串錢，右邊是母獅，腳旁有小石獅相伴。石獅的造形大都矮小肥胖，有的口含石珠，有的張口獠牙。臺灣的石獅大部份是采用青斗石、花岡巖或本地產(chǎn)觀音石雕成，部份是水泥洗石子塑造的，不論何種質(zhì)材，它是吉祥榮耀的象征，具有守衛(wèi)與驅(qū)邪止煞之功能。中國人在廟宇或住宅門口擺放石獅子，目的和貼門神一樣，也是為了驅(qū)邪避祟。
但開始的時候，守衛(wèi)在門口的是老虎，因為古人認為老虎是百獸之王，甚至可以吞食鬼魅。而獅子一直要等到漢代的東漢章帝元和元年才由安息國進貢入中國。到了佛教傳入中國，由于獅子在佛教中很有地位，不但具有制服邪門歪道的能力，而且還把獅吼當成宣揚佛法的象征，獅子便漸漸取代老虎百獸之王的地位。加上南北朝的時候，佛教盛行，各地開鑿了許多洞窟，并大多刻上金剛力士與獅子來護法，結(jié)果，獅子就這樣漸漸成為中國雕刻藝術(shù)的重要題材了！中國建筑門口的石獅子通常是一公一母，公的腳踏繡球，母的身旁依偎著一頭小獅子。
但是，公母獅的長相相似，連母獅也有鬃毛，與現(xiàn)實不符。這很可能是中國不產(chǎn)獅子，唯一可能看見的獅子都是鄰國進貢而來，飼養(yǎng)在皇宮的花園內(nèi)，一般人看到的機會微乎其微，于是藝術(shù)家只好憑空想像出獅子的樣子啰！因此，公母獅長得差不多，甚至長得像哈巴狗，也就不足為奇了！
