銅鐘最初的時候是作為禮器出現(xiàn)的，最初的鐘大約是由商代的鐃發(fā)展而來的，現(xiàn)在所見最古老的的鐘則是西周時代的。后來，隨著佛教的傳人，銅鐘也就稱為了佛教的法器之一，銅鐘也成為了佛教的法器之一，銅鐘的聲音洪亮悠揚，能夠增添佛教的神秘氣氛。龍和鳳在古代的地位是非常高的的時候銅鐘也是統(tǒng)治階級權(quán)利的標(biāo)志，在唐代之后，各個時代的封建統(tǒng)治者鑄造各種朝鐘、佛鐘、道鐘、樂鐘，并且越鑄越大，以求能夠達(dá)到彰顯自己神權(quán)和政權(quán)的地位來鞏固統(tǒng)治的目的。

我國最早的銅鐘是青銅器時期出現(xiàn)的，發(fā)展到今天已經(jīng)有上千年的歷史了，現(xiàn)在銅鐘已經(jīng)成為了一種文化。古人劃一晝夜為十二時辰，分別以地支序之，每個時辰相當(dāng)于今日的兩個小時。后又通常將黑夜劃分為五個相等的時間段，依次分別稱為初更、二更、三更、四更、五更。黃昏戌時曰定更又曰起更，人定亥時曰二更，夜半子時曰三更，雞鳴丑時曰四更，平旦寅時曰五更，又曰亮更，即天明之意。

以圭表或銅壺測得時辰，便擊鼓報時，以便讓民眾知曉。但鼓聲傳的范圍有限，齊武帝時，為使宮中都能聽見報時聲，便在景陽樓內(nèi)懸一口大銅鐘，改為只在晚上擊鼓報時，首開先河。為了使鐘聲傳播更遠(yuǎn)，除了銅鐘越鑄越大之外，還建較高的鐘樓，與鼓樓相對，朝來撞鐘，夜來擊鼓。鼓樓和鐘樓在元、明、清三代專司更籌，銅漏壺、時辰香計時，鼓樓擊鼓定更，鐘樓撞鐘報時，這在沒有鐘表的年代，對人們的起居勞作起著相當(dāng)重要的植物們就不能進(jìn)行一系列的光合作用。城樓報時，敲鐘擊鼓，歷朝歷代每有規(guī)定。

如唐代實施按照佛教的說法稱為晨鐘暮鼓在晨鐘暮鼓和海浪濤聲中，鼓響，城門關(guān)閉，實行宵禁；鐘鳴，城門開啟，萬戶活動。老百姓都習(xí)以為常。