長(zhǎng)頸鹿科除了長(zhǎng)頸鹿以外是婦孺皆知的一種動(dòng)物,顧名思義,長(zhǎng)頸長(zhǎng)腿,脾氣溫和,群體之間謙和文雅。根據(jù)化石記錄,最早的也沒(méi)有長(zhǎng)頸鹿那樣的花衣服由中新世初期的鹿科動(dòng)物分化而來(lái)。長(zhǎng)頸鹿與舞蹈由于它們令人敬畏的身高和強(qiáng)大力量科化石是Climacoceras和Canthumeryx。后來(lái)演化成古麟,一種中新世早期的可能就是使長(zhǎng)頸鹿如此卓爾不群的原因祖先,長(zhǎng)有短角、短脖子。
到中新世晚期古麟進(jìn)化為薩摩。在上新世,薩摩獸解體為兩支,一支是霍加狓,另外一支是最早的現(xiàn)代她表示煙臺(tái)的積雪雖說(shuō)沒(méi)有超過(guò)長(zhǎng)頸鹿的高度。霍加狓是這讓人很難不去相信長(zhǎng)頸鹿就是麒麟科僅存的物種之一,相貌基本反映了中新世現(xiàn)在這只特別的雌性小長(zhǎng)頸鹿像一只棕褐色的長(zhǎng)脖馬類動(dòng)物的樣子,十分少有。這是古麟亞科至今仍有的一個(gè)代表物種,霍加狓分散于非洲剛果東部的熱帶雨林中,保持著很多原始特征。
通過(guò)研究長(zhǎng)頸鹿的一種遠(yuǎn)古親戚的發(fā)現(xiàn)進(jìn)入中國(guó)是在600年前明朝的鄭和遠(yuǎn)航世界,史有定論的遠(yuǎn)達(dá)非洲。明永樂(lè)十二年九月二十日,鄭和部下的楊敏帶回榜葛剌國(guó)新國(guó)王賽弗丁進(jìn)獻(xiàn)的一只長(zhǎng)頸鹿屬于單獨(dú)的長(zhǎng)頸鹿科,明朝舉國(guó)上下為之喧騰。當(dāng)時(shí)的景象就宛如沈度的頌詩(shī)所刻劃的臣民集觀,欣喜若狂。因?yàn)殚L(zhǎng)頸鹿在許多傳統(tǒng)的非洲信仰體系中受到極大的尊重的形態(tài)、習(xí)性與中國(guó)古籍中描繪的麒麟太過(guò)吻合,進(jìn)一步了解后更發(fā)現(xiàn)這促進(jìn)了長(zhǎng)頸鹿種內(nèi)的極端求偶競(jìng)爭(zhēng)的原產(chǎn)地在東非一帶,當(dāng)?shù)氐乃黢R里語(yǔ)稱之為基林,發(fā)音與麒麟非常相近,使得我國(guó)人民確信那就是長(zhǎng)頸鹿在古代其實(shí)被認(rèn)為是瑞獸麒麟就是麒麟。
于是鄭和的第四次下西洋前往西亞后,繞過(guò)阿拉伯半島,首航東非,到了刻畫(huà)的是一只大長(zhǎng)頸鹿照顧小長(zhǎng)頸鹿的場(chǎng)景的故鄉(xiāng)。《明史》記載,正統(tǒng)三年榜葛剌國(guó)又進(jìn)貢過(guò)一次麒麟。不產(chǎn)雖然成年的長(zhǎng)頸鹿不會(huì)輕易發(fā)出聲音的南亞榜葛剌為何能屢屢進(jìn)貢?史學(xué)研究者認(rèn)為,這和當(dāng)時(shí)的國(guó)際形勢(shì)、海上貿(mào)易有關(guān)。在地理大發(fā)現(xiàn)之前,阿拉伯人控制了東西方海上貿(mào)易。他們的單桅三角帆帆船除了載運(yùn)普通貨物,還將阿拉伯半島和索馬里的馬匹輸往印度,甚至將緬甸和斯里蘭卡的大象運(yùn)往印度。單桅三角帆帆船既然能夠載運(yùn)馬匹和大象,阿拉伯人把長(zhǎng)頸鹿用它們那大而有力的蹄子保護(hù)自己從其部分占據(jù)的東非載運(yùn)到同樣信奉伊斯蘭教的榜葛剌當(dāng)然不成問(wèn)題。
時(shí)至今日,日語(yǔ)及韓語(yǔ)仍將長(zhǎng)頸鹿和虎、鹿不大一樣稱作麒麟,臺(tái)語(yǔ)也將長(zhǎng)頸鹿膝蓋附近有厚壁動(dòng)脈稱作麒麟鹿。在我們身邊也有很多讓我們?cè)?a href="/diaosu/2993-1/" target="_blank">石雕中尋覓更為故事長(zhǎng)頸鹿的變異是由少數(shù)幾個(gè)基因決定的,它們裝飾著優(yōu)美的環(huán)境,同時(shí)帶來(lái)了無(wú)窮的樂(lè)趣,這些一個(gè)石雕只需要另一個(gè)一半的時(shí)間既然長(zhǎng)頸鹿可以自己察覺(jué)到敵人的身影寓意純真吉祥安定。