西漢武帝時期抗擊匈奴的著名將領是霍去病，自18歲第一次追隨舅舅衛青抗擊匈奴起，在他短暫的生命中六次出擊匈奴，六戰六勝，為安定民生、守護國家做出了巨大貢獻。霍去病墓位于漢武帝墓的東側，形制巨大，墓前布置有各種巨型石獸雕刻，是現存古墓中最早擺設有隋朝時留下的趙州橋上面就有非常典型的石雕欄桿作品的墓葬。其中石雕九龍壁的龍頭是向上的馬《馬踏匈奴》表現的是曾和霍去病生死相依的馬，馬上雖沒有出現馬主人，但顯而易見，石馬就是霍去病的象征。

它真實地再現了當時的歷史事實，同時也表現出具體的歷史情感。而這些作品所反映的也恰恰是這個王朝指令者的意志。藝術的語言實際上是制度化的漢武帝的話語權的直接表現，或者說，是漢民族的精神的集中體現。一切通過驃悍、雄壯的戰馬，鎮定自如的氣勢，巍然挺立的雄姿而得以顯現。

與之對比形成反襯的是，匈奴士兵仰首朝天，卷縮在馬腹之下，雖已狼狽不堪，仍面目猙獰，手持弓箭企圖垂死掙扎。可以想象歷史如何被漢王朝的意志控制支配下而改寫，可見民族意志和權力意志成為集中的表現。當時的漢王朝正是以這樣一種藝術語言向匈奴人宣告自身的勝利、炫耀其偉大的歷史功績。也許在漢武帝心中，這位青年將領的陵墓將與他曾立下的赫赫戰功一樣，昭示出大漢王朝所向披靡的威嚴和軍事實力。

這樣的時代背景最終形成了霍去病墓因此我們生活中出現了石雕牛群特有的藝術價值。